Los egipcios representaban a sus dioses con formas animales, por ejemplo: la diosa Bastet como un gato, Horus como un halcón, Thoth como un ibis, Anubis como un chacal y Khepri como un escarabajo. Estas representaciones aparecen en pinturas, esculturas y jeroglíficos hallados en estatuas, tumbas y templos, testimonio de una cosmovisión profundamente simbólica.
Khepri y el escarabajo sagrado
Khepri, también conocido como Jepri o Jeper, era el dios del renacimiento y la transformación. Se le representaba como un escarabajo o como un hombre con cabeza de escarabajo (Fig. 1A). El insecto que lo simboliza es el Scarabaeus sacer, un escarabajo pelotero que los egipcios observaban con fascinación.
Este escarabajo forma bolas de estiércol que empuja y entierra para depositar sus huevos (Fig. 1B) De estas bolas emerge una nueva vida, lo que los egipcios interpretaron como una metáfora del renacimiento. Además, el movimiento del escarabajo al rodar la bola evocaba el recorrido del sol por el cielo, reforzando su asociación con el dios solar Ra. Así, Khepri se convirtió en símbolo del sol naciente y del ciclo eterno de la vida (Fig. 1C).
Amuletos y protección espiritual
Con la esperanza de renacer en el más allá, los egipcios utilizaban amuletos con la figura del escarabajo sagrado (Fig. 2A). Estos talismanes no solo acompañaban a los muertos en su viaje espiritual, sino que también protegían a los vivos del mal y atraían la buena fortuna.
Los amuletos eran elaborados con piedras semipreciosas como turquesa, cornalina o lapislázuli, y también con metales preciosos como el oro. En la tumba del faraón Tutankamón se encontraron numerosos objetos con forma de escarabajo (Fig. 2B): anillos, brazales, collares, pectorales y pequeños amuletos colocados entre las vendas de la momia. Uno de los más importantes era el escarabajo del corazón, colocado sobre el pecho del difunto para ayudarlo en su juicio ante el dios Osiris.
Jeroglíficos: escritura sagrada
Otra forma de invocar la protección divina era mediante los jeroglíficos, una compleja escritura utilizada por los egipcios. Estos símbolos decoraban principalmente templos, estatuas y tumbas, narrando historias y registrando la vida de los difuntos.
El conocimiento de los jeroglíficos estaba reservado a los escribas, sacerdotes y funcionarios de alto rango. Los escribas eran figuras clave en la sociedad egipcia: llevaban registros, contaban suministros y redactaban documentos para quienes no sabían leer ni escribir.
A diferencia de la escritura moderna, los jeroglíficos se basaban en figuras que representaban objetos cotidianos, animales, plantas y partes del cuerpo. Entre estos símbolos destacaba un rectángulo con esquinas redondeadas, llamado por los franceses “cartuchos” que se descubrió que encierran el nombre del rey o dios, entre ellos el escarabajo sagrado (Fig. 3). Con el tiempo, el sistema jeroglífico llegó a tener más de 7000 signos, hasta que fue reemplazado por las escrituras griega y latina tras la conquista de Egipto por griegos y romanos.
La complejidad de los jeroglíficos se logró entender hasta el descubrimiento en 1799, de un bloque de granito con inscripciones de un mismo texto o proclama, en tres idiomas distintos el egipcio, el demótico egipcio y el griego antiguo. Así, la llamada “Piedra Rosetta” por su origen, facilitó la interpretación de muchos jeroglíficos durante el siglo XX, logrando grandes descubrimientos de lo que fue la milenaria y grandiosa cultura egipcia.
Conclusión: El escarabajo sagrado no solo fue un símbolo de renacimiento para los antiguos egipcios, sino también una muestra de cómo la naturaleza inspiró su visión del mundo y del más allá. Su legado sigue vivo en los jeroglíficos, amuletos y mitos que aún hoy nos fascinan, recordándonos la profunda conexión entre el ser humano, la espiritualidad y el entorno natural.
*Red de Ecoetología
Referencias
https://egyptian-history.com/es-mx/blogs/egyptian-symbols/egyptian-winged-scarab
https://es.wikipedia.org/wiki/Jerogl%C3%ADficos_egipcios
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/amuletos-egipcios-fieles-protectores-alma-difunto_17429
Fuentes de las fotos:
1A. https://magickalspot.com/wp-content/uploads/2024/07/QV66_Khepri_Tomb_of_Nefertari_entrance.jpg
