"La música que canto hoy en día era la música pop en los 60", mencionó la cantante Nancy Wilson al diario San Francisco Chronicle en 2010. “Nunca me he considerado una cantante de jazz (...) Tomo una letra y la hago mía. Me considero una intérprete de la letra”.
Ganadora de tres premios Grammy y presentadora de la radio pública estadunidense, Nancy Wilson murió este viernes a los 81 años en su casa de California, informaron medios de comunicación locales.
Nacida en 1937, e inspirada por figuras como Dinah Washington y Nat King Cole, logró grandes éxitos en la década de los años 60 con baladas y canciones románticas de jazz como “Guess Who I Saw Today”, con la que se dio a conocer; así como su éxito “(You Don’t Know) How Glad I Am”.
Después de la publicación de dicho sencillo en 1964 logró su primer premio Grammy a la Mejor Grabación de estilo R&B, hazaña que repetiría en 2005 por Mejor Álbum Vocal Jazz, por el disco Rare Songs, Very Personal; y en 2007 por Turned to Blue. Se posicionó dentro de las listas de éxitos pop de Billboard en ocho discos con los que logró posicionarse en el top 20. La cantante, natural de Ohio, dominó géneros muy arraigados en la cultura estadunidense como el jazz, el pop y el R&B. The National Endowment for the Arts le dio el reconocimiento Jazz Masters Fellowship por su trayectoria, en 2004.
También fueron famosas sus versiones de canciones de bandas como los Beatles, de quienes transformó “And I Love Her” en “And I Love Him”, Stevie Wonder y Aretha Franklin, con quien compartía una forma similar de interpretar la música góspel.
Su popularidad hizo que NPR, la radio pública de Estados Unidos, la eligiera en 1990 como conductora de una emblemática serie documental de las leyendas de jazz titulada Jazz Profiles, durante dos años.
También desempeñó su carrera en televisión y cine, participando en Hawaii Five-O o Police Story, así como en Meteor Man de Robert Townshend. Además fue miembro activo del movimiento por los derechos civiles, incluyendo en la marcha de Selma (1965), y recibió un premio Image de la organización por los derechos civiles NAACP en 1998.
“Después de 55 años haciendo lo que hago profesionalmente, tengo el derecho de preguntar ¿por cuánto tiempo más? Me estoy tratando de retirar, gente”, mencionó entre risas, previo a concluir un concierto.
Tras recibir varios homenajes, Wilson anunció su retirada de los escenarios en 2011 durante una gala en la Universidad de Ohio.
Celebridades como los músicos John Legend y Ted Giogia o la periodista Shaun Robinson lamentaron la muerte de Wilson, confirmada durante la madrugada del viernes, por su representante en redes sociales.
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