La sonda europea Rosetta acudió ayer puntual a su cita con el asteroide Lutetia, al que fotografió por primera vez, en una misión que la comunidad científica espera que devele datos clave sobre la formación del sistema solar.
Tal y como estaba previsto, el máximo acercamiento se produjo a las 18:10 hora local (16:10 GMT), cuando la nave se situó a algo más de 3 mil 100 kilómetros del asteroide y a unos 457 millones de kilómetros de la Tierra, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
El cruce entre los dos cuerpos se realizó a una velocidad de unos 15 kilómetros por segundo.
Es la primera vez que una sonda visita al Lutetia, llamado así porque se descubrió en París, nombre con el que los romanos bautizaron a la actual capital francesa.
La nave tomó imágenes de alta resolución que los expertos ya anticipan serán valiosísimas, así como datos que pueden ser muy relevantes sobre la composición de su superficie y de su entorno próximo.
Rita Schulz, una de las científicas que participa en el proyecto, subrayó: “lo que es muy importante para nosotros es la composición de este asteroide”.
“Ahora vamos a tener los detalles”, agregó durante la retransmisión del encuentro cósmico que la ESA realizó en directo a través de internet.
Hasta el momento se sabe que existen 14 tipos distintos de asteroides en el llamado cinturón de asteroides principal, que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Los asteroides son cuerpos primitivos del sistema solar que contienen la información originaria en diferentes estadios de evolución.
Lo que ocurrió con esta misión, precisa la Agencia Espacial Europea en su página web, “nos permitirá reconstruir la historia de nuestro vecindario en el espacio”.
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