¡En este año 2025, el CIO está festejando su 45 aniversario! Es uno de los 25 Centros Públicos (CP) de la actual Secihti (antes Conacyt sin h y con h). Fue creado en 1980 en la ciudad de León Guanajuato en 1980 y hoy también cuenta con 2 sedes adicionales en la Ciudad de Aguascalientes (con 28 y 5 años de antigüedad). El CIO es una institución académico científica dedicada al estudio de la luz y sus interrelaciones con la materia, a esto se le llama óptica. Desde luego, alrededor de la óptica están muchas otras disciplinas útiles y usadas para estas interrelaciones de la luz con la materia, por ejemplo: la física, la química, las ciencias de materiales, diversas ingenierías, etc. Asimismo, hoy en día se usa mucho el término fotónica que es el estudio y aplicaciones de la óptica moderna.
Pero, ¿Qué es la luz y para qué nos sirve aparte de poder visualizar cosas? La luz (del latín lux, lucis) es una onda electromagnética que abarca tres regiones del espectro electromagnético: ultravioleta, visible e infrarroja; únicamente la luz visible puede ser percibida por el ojo humano. Debido a la naturaleza dual onda-partícula de la luz, también es válido decir que está constituida por partículas elementales sin masa llamadas fotones. La fuente natural de luz de la Tierra lo es precisamente nuestro Sol, el cual nos proporciona vida y nos mantiene vivos.
La óptica ha contribuido notablemente al desarrollo de la tecnología mundial contemporánea, además, desde la invención del láser en 1960, su crecimiento ha sido vertiginoso, dando lugar a una nueva disciplina llamada fotónica, en analogía con el término electrónica, pero que alude al uso del fotón (fotónica), en vez del electrón (electrónica), en operaciones típicas de la electrónica como la generación, transmisión, modulación, amplificación y detección de señales, entre otras. Mucha de la tecnología fotónica se ha incorporado a nuestra vida cotidiana en telecomunicaciones, almacenamiento de información, sensores ópticos muy sensibles a la presión, la temperatura, la presencia de gases y hasta de bacterias y virus (biofotónica). Los dispositivos fotónicos incluyen diversos dispositivos tecnológicos, por ejemplo, a la fibra óptica para transporte y procesamiento de información, los diodos orgánicos de emisión de luz (OLEDs) con presencia comercial amplia en el mercado en pantallas de TV y de teléfonos celulares (smartphones), displays ópticos en general.
En nuestro país existen varias instituciones mexicanas, con impacto internacional, que contribuyen a la óptica y fotónica a través de sus programas de investigación, sus desarrollos tecnológicos y los servicios que ofrecen a la sociedad. Las más prominentes son el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), el Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología (ICAT, antes CCADET), el Instituto de Astronomía (IA) y el Instituto de Física (IF), las tres últimas pertenecen a la UNAM.
Pero, el CIO es la única institución mexicana dedicada completamente al estudio de la óptica y disciplinas afines. En sus 45 años de existencia y estudios científicos aplicados, el CIO ya tiene una gran reputación nacional y bastante presencia internacional. Aparte, realiza una amplia y constante labor de divulgación científica y acercamiento con la sociedad local, estatal, nacional e internacional. Sólo como ejemplos, desde su creación en 1980, el CIO ha graduado a alrededor de 700 maestros y doctores en óptica que laboran en múltiples instituciones académicas, científicas y de la industria, tanto nacionales como internacionales; también, el CIO en los últimos años ha estado colaborando, en mayor o menor grado, con las fuerzas armadas de México a través de la SEDENA y FAM así como con la SEMAR. Amigo lector, ¡te invitamos a que conozcas más sobre el CIO y a que nos visites físicamente, entérate más sobre sus capacidades de investigación aplicada, formación de recursos humanos (de licenciatura, maestría, doctorado y postdoctorado) y sus servicios e interrelación con la industria y otras muchas colaboraciones con diferentes instituciones estatales, federales e internacionales, públicas y privadas! CIO: www.cio.mx