En el siglo XIX nació la Apertura Escocesa (1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. d4), que toma su nombre de un encuentro por correspondencia entre Edimburgo y Londres. Por su parte, la Apertura Inglesa (1. c4) fue popularizada por Howard Staunton y otros jugadores ingleses. La Defensa Siciliana (1. e4 c5), bautizada en honor al italiano Pietro Carrera, y la Defensa Francesa (1. e4 e6), surgida tras un match entre Londres y París, también se consolidaron en esta época.
Asimismo, los nombres de Horatio Caro y Marcus Kann dieron origen a la Defensa Caro-Kann (1. e4 c6). En el siglo XX surgieron nuevas aperturas y defensas, como la Defensa Nimzoindia, la Defensa Grünfeld, la Defensa Alekhine y la Defensa Pirc, todas nombradas en honor a destacados maestros. Por su parte, los catalanes dejaron su huella con la Apertura Catalana, surgida en un torneo en Barcelona en 1929, un sistema ampliamente estudiado y adoptado por la élite ajedrecística.
GAMBITO DE REY
Con la llegada de algoritmos que juegan un ajedrez casi perfecto, varias aperturas han quedado en entredicho. Una de las más afectadas es el Gambito de Rey (1. e4 e5 2. f4 exf4 3. Cf3 g5!), una de las aperturas más antiguas, que otorga una ventaja decisiva a las negras. La variante 3. Ac4 ofrece mayores posibilidades de sobrevivir con las blancas.
Entre las defensas contra 1. e4, solo la simétrica 1...e5 se mantiene sólida. La Defensa Pirc ha demostrado ser vulnerable, mientras que la otrora robusta Defensa Siciliana revela múltiples fisuras. Sin embargo, la variante Lasker-Pelikan (1. e4 c5 2. Cf3 Cc6 3. d4 cxd4 4. Cxd4 Cf6 5. Cc3 e5), ahora conocida como Sveshnikov, parece capaz de forzar tablas.
GAMBITO DE DAMA
Frente a las aperturas de peón dama, los maestros han abandonado defensas como la India-Benoni, la India de Rey y la Holandesa, optando por el Gambito de Dama o la popular Nimzoindia. La Defensa Grünfeld, aunque resiste, lucha por contener la iniciativa blanca.
Nunca volveremos a ver una partida como la Inmortal, disputada en 1851 en Londres entre Adolf Anderssen y Lionel Kieseritzky:
1 e4 e5 2. f4? exf4 3. Ac4! Dh4+ 4. Rf1 b5? (un sacrificio injustificado)
5. Axb5 Cf6 6. Cf3 Dh6 7. d3 Ch5? (violando la regla de no mover la misma pieza dos veces en la apertura).
8 Ch4? Dg5 9 Cf5 c6?! (g6!)
10 g4? Cf6? 11 Tg1 cxb5?? 12 h4 Dg6 13 h5 Dg5 14 Df3 Cg8 15 Axf4 Df6 16 Cc3 Ac5 17 Cd5 Dxb2 18 Ad6? Dxa1+ 19 Re2 Axg1 20 e5 (Más contundente resulta 20. h6, una jugada que no parece haber sido descubierta hasta la llegada de los motores de ajedrez.
20….Ca6?!
Mate en 3
21 Cxg7+ Rd8 22 Df6+ Cxf6 23 Ae7#
Así ganó los dos torneos más grandes de la época Andersen, pero fue derrotado por un enfermo Paul Morphy 8-3. Para dar una idea de lo que es un genio.