Prevenir caídas en el adulto mayor es de vital importancia, ya que pueden derivar en consecuencias graves e incluso en la muerte, señaló Luis Armando Méndez López, especialista del Instituto Nacional de Geriatría (INGER).
Precisó que estimaciones a nivel nacional señalan que cada año, alrededor del 33% de esta población sufre alguna caída, por lo que se debe tener especial cuidado en adultos mayores que tengan antecedentes de caídas previas, ya que ellas y ellos tienen un mayor riesgo de fallecer debido a complicaciones asociadas.
Al respecto indicó que entre las secuelas pueden ir desde lesiones leves hasta hospitalización, discapacidad o fracturas graves como de cadera, asociadas con una alta mortalidad.
Caídas, un síndrome geriátrico
Las caídas constituyen un síndrome geriátrico que no obedecen a una sola causa, sino a diversos factores clasificados como intrínsecos (propios de la persona) y extrínsecos (del entorno).
Los primeros tienen que ver con enfermedades degenerativas como demencia o Parkinson; padecimientos neurológicos como deterioro cognitivo; neuropatía periférica asociada a diabetes; enfermedades cardiovasculares; así como afecciones músculo-esqueléticas como osteoartritis u osteoporosis.
Otros factores de riesgo es el antecedente de enfermedad cerebrovascular, vértigo, mareos, artritis, hipertensión arterial o hipotensión ortostática, alteraciones visuales y auditivas, fundamentales para el equilibrio.
Asimismo, la desnutrición puede provocar sarcopenia, caracterizada por la disminución de la masa, fuerza y función muscular.
Respecto a los factores extrínsecos, tienen que ver con condiciones del hogar como: escaleras, iluminación deficiente, uso de tapetes o alfombras, consumo de alcohol y ciertos medicamentos.
En este último aspecto, puntualizó que el uso de cuatro o más fármacos se considera un factor de riesgo, especialmente aquellos con efectos psicoactivos, antidepresivos, antihipertensivos u opioides.
Para prevenir caídas, recomendó mantener un adecuado control de enfermedades, acudir a valoración geriátrica, realizar ejercicio físico, corregir problemas sensoriales mediante lentes o auxiliares auditivos, y evaluar los medicamentos para identificar alternativas más seguras.
Mencionó que ensayos clínicos han demostrado que actividades como el Tai Chi mejoran el equilibrio y reducen la tasa de caídas hasta en un 29%, practicar ejercicio individual en casa hasta en un 32% y programas grupales multicomponente logran reducciones cercanas al 29%.
Es importante mencionar que en el Instituto Nacional de Geriatría (INGER) se brinda atención especializada a personas adultas mayores con riesgo de caídas, y con una preconsulta se identifican factores de riesgo, número de caídas y sus consecuencias, para diseñar un plan de atención multidisciplinario personalizado.