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Al confrontarse con su identidad gay, el escritor mexicano-americano Benjamín Alire Sáenz se preguntaba cómo definir lo que es un hombre, pues nunca le agradaron los mandatos que se le quisieron imponer al respecto. “La cultura les dice a las mujeres que ellas sí pueden acceder al amor: amar, ser cariñosas, buena gente, pero si un hombre tiene esas virtudes del perdón, de ser gente, de ser buenos, entonces no es parte de ser un hombre. Mi papá decía que un hombre tiene que ser como su papá, y yo le decía bueno pero mi mamá es más agradable”, cuenta el poeta y novelista, primer ganador latino del Premio PEN/Faulkner Foundation de ficción en 2013, así como de otros reconocimientos a su obra, tanto para adultos como para infancias y juventudes.
En conversación con Crónica por su reciente libro “Aristóteles y Dante se sumergen en las aguas del mundo” (Grupo Planeta, 2021), Benjamín Alire Sáenz apunta que todos sus temas y creencias están en este libro, en el que explora el “ser hombre” y el mundo de segregación en que sus personajes deben desarrollarse.
“Creo que los hombres tienen que cambiar y de eso trata este libro. Cuando se juntan se trata de ver quién es el más macho y líder. A mí no me gusta, me quiero salir y dicen que es porque soy gay. No creo que esa sea la única razón, es que yo veo cómo son”, explica.
Considera que este libro es mucho más realista que “Aristóteles y Dante Descubren los secretos del universo”, publicación anterior que recibió varios premios y cuyo tema principal fue “el encuentro de los personajes con sus propios corazones y cuerpos para descubrir que se aman”.
“Fue muy íntimo, pero no trató nada del mundo en que ellos vivían, que no los acepta y los odia, especialmente en esa época del sida en que los gays eran muy odiados. No podemos vivir nada más en el amor, que es un mundo muy pequeño, es importante saber que siempre tenemos que luchar para vivir nuestras vidas y siempre tenemos que aprender que el mundo no es un mundo que nosotros queremos”, plantea el autor.
Si bien observa un progreso notable en la sociedad en términos de inclusión –“al menos ya reconocen que estamos aquí”-, destaca que la comunidad LGBTQ+ y las mujeres siguen sufriendo violencia y discriminación. “Decir que soy latino y gay es suficiente para que haya quienes me quieran muerto, sin que vean que soy una persona. Sólo porque en EU nos podemos casar, eso no significa que podamos vivir abiertamente y que nos acepten, siempre hay quienes nos rechazan. Soñamos una vida y cultura que acepta a todos sus miembros, pero es un sueño, la realidad es que vivimos en este contexto”.
Destaca que de eso trata el libro: aunque todos tenemos que enfrentar la crueldad del mundo, su caos no entiende, ni acepta a todos los miembros de su sociedad.
Por ello, su intención al escribir es que los jóvenes, además de entender que son normales en sus diferencias, aprendan que el mundo les pertenece también a ellos y no solo a los que tienen poder, o acatan la heteronorma. “Hay que decir ‘no te voy a dejar todo el poder’ porque tengo otra voz y me van a oír, les guste o no. Tenemos que pensar así, porque si no, no vamos a hacer nada. Yo no voy a vivir mi vida callado, tengo una voz –que es la de mi mamá”.
En ese sentido, considera que su trabajo es una forma de contribuir a la conversación, “si los jóvenes leen estas cosas pueden empezar a pensar de otra manera y cambiar el mundo. Podemos cambiar el mundo con libros y nuestros pensamientos, con amor”.
“Proyectos”
Además de novelista, Benjamín Alire Sáenz es poeta. “Estoy escribiendo un poemario y un libro de consejos para jóvenes sobre como crecí yo y lecciones que aprecio en mi vida. Tiene consejos y cuentos, se llamará ¿How to attract hummingbird? , ¿Cómo atraer a un colibrí?, y la respuesta es quédate dulce, pelea ser dulce y guarda lo que tienes adentro como un tesoro”, informa.
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