Buscan salvar al murciélago magueyero mexicano con estrategia binacional
Investigadores, sociedad civil y gobierno de México y EU construyen una propuesta de conservación · La especie es conocido por fecundar plantas de las que se extrae mezcal y pulque, pero sus servicios ecosistémicos son más amplios
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Los expertos buscan documentar y compartir más datos sobre los servicios ecosistémicos de esta especie amenazada.
Ante la grave reducción en las poblaciones del murciélago magueyero mexicano (Leptonycteris nivalis), que es indispensable para polinizar plantas con las que se producen decenas de alimentos y bebidas que consumen comunidades del bosque y el desierto, investigadores, autoridades y organizaciones no gubernamentales de México y Estados Unidos se reunieron tres días consecutivos en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), para construir una propuesta de estrategia binacional de conservación.
Este mamífero es de importancia para los dos países pues sigue una ruta migratoria que se extiende desde Texas, Arizona y Nuevo México, en territorio estadunidense, hasta Guerrero, en el sur de México, pasando por Chihuahua, Nuevo León, Coahuila, San Luis Potosí, Hidalgo, Puebla y Morelos.
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POLINIZADOR CLAVE
El murciélago magueyero mexicano, al que los científicos se refieren sólo como Nivalis, es conocido por fecundar plantas de las que se extraen insumos para producir mezcal y pulque, pero sus servicios a los ecosistemas son mucho más amplios: por ejemplo, toda la cosecha de la fruta pitaya en la región de Tehuacán, en Puebla, depende de la polinización que realizan estos animales voladores nocturnos. Adicionalmente, los mismos Nivalis polinizan especies de las que se extraen numerosas maderas y semillas, como las ceibas, guajes, clavelinas, cazahuates, cactus columnares y agaves.
El Doctor Rodrigo Medellín, investigador del Instituto de Ecología de la UNAM y uno de los más importantes expertos en murciélagos de todo el mundo, explicó a “Crónica” que la especie que concentró el trabajo de estos tres días migra cada año entre México y Estados Únicos. En su recorrido realiza polinización en áreas silvestres y agrícolas por las que transita o donde se refugia.
El Doctor Rodrigo Medellín ha investigado y trabajado en la conservación de los murciélagos durante más de 40 años.
“Estamos empezando a conocer los puntos que conectan el corredor migratorio. En este caso, tenemos la hipótesis de que los murciélagos están pasando el invierno en el centro y sur de México y aquí se aparean. Luego, la hipótesis plantea que después de aparearse, los murciélagos, principalmente las hembras, se distribuyen por toda la Sierra Madre Oriental y el desierto chihuahuense. Tenemos datos de una hembra que, después de aparearse en Morelos se fue a Hidalgo y allá parió a su cría, pero seguimos usando chips para seguir a los murciélagos porque estamos casi seguros de que una colonia de murciélagos que se encuentra en el sur de Texas, es una colonia de maternidad”, indicó.
NUEVE PASOS
La estrategia que se elaboró, contó con la participación de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP); la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO); autoridades de los estados de Coahuila, Hidalgo, Morelos, Puebla y San Luis Potosí; así como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, la Organización Bat Conservation International, la UNAM, Global South Bats, el Programa para la Conservación de los Murciélagos de México, la Universidad Autónoma del estado de Hidalgo (UAEH), la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM), la Universidad Estatal de Texas en Angelo, la Universidad Estatal de Nuevo México y la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins.
Las sesiones bilaterales para elaborar un plan de conservación del murciélago magueyero mexicano se realizaron durante tres días.
Los nueve pasos acordados fueron:
1. Exploración para encontrar los refugios más importantes de la especie. A la fecha se conocen solamente seis.
2. Protección real, legal, y directa de todos los refugios de importancia, con más de mil individuos.
3. Identificación y protección de los corredores de migración de la especie
4. Iniciar el proceso de identificación de la modalidad de protección para los nuevos sitios definidos por la estrategia
5. Coordinación con las comunidades y productores que usan agaves para diversos fines para preparar programas de manejo sustentables y amigables con los murciélagos.
6. Involucrar y sensibilizar a la población local en la conservación de esta importante especie
7. Actualizar los Planes de Manejo de las Áreas Naturales Protegidas (ANPs) que contienen a la especie para asegurar su protección
8. Desarrollar estrategias de mitigación y adaptación al cambio climático para la especie y sus recursos, y
9. Todos estos elementos serán presentados en la próxima Reunión del Comité Trilateral para la Conservación y el Manejo de Vida Silvestre y Ecosistemas, que reúne a los gobiernos federales de Canadá, México y Estados Unidos para formalizar la alianza a favor del murciélago.
Por tratarse de una especie migratoria, los investigadores buscan identificar los corredores y refugios de este polinizador nocturno.
Las comunidades rurales son aliadas para conservar
Los murciélagos han sido víctima de una mala fama que ha provocado cacerías injustificadas, por lo que la alianza binacional trabajará mucho con comunidades rurales. “Tenemos que recordar que en México la mayoría de la conservación de la naturaleza se lleva a cabo en tierras que son propiedades comunales y debemos trabajar para quitar la concepción de que la conservación está peleada con el desarrollo. Que se entienda que es falsa la frase ´o comen mis hijos o cuido a tus murciélagos’, podemos mejorar su modo de vida y a la vez cuidar a los murciélagos y a otras especies”, explicó la Doctora Ana Ibarra, experta en conservación de especies amenazadas de Bat Conservation International.
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