El doctor Ranier Gutiérrez Mendoza, investigador del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) que ha sido pionero en el mapeo de circuitos de neuronas que participan en el sentido del gusto de ratones, fue reconocido con el XXIX Premio Miguel Alemán Valdés en Salud por sus aportaciones a la neurociencia.
El científico mexicano, que durante una estancia postdoctoral en la Universidad de Duke, descubrió y reportó circuitos de neuronas animales que estimulaban su función gustativa, es decir las partes del cerebro que se activan al paladear los alimentos.
Gutiérrez ha logrado monitorear la actividad de ensambles de neuronas de una parte del cerebro llamada núcleo accumbens (principal centro de recompensa) cuando los roedores deciden por su propia voluntad comer alimentos que son agradables para ellos hasta llegar a la saciedad. De esta forma ha encontrado que el sistema de alimentación está íntimamente ligado al ciclo de sueño y vigilia.
El premio que lleva el nombre del primer presidente de México egresado de la UNAM reconoce a los investigadores más destacados de México que tengan menos de 40 años de edad. El doctor Gutiérrez Mendoza es jefe del Laboratorio de Neurobiología del Apetito en Cinvestav y ha publicado en la última década 23 artículos científicos sobre posible control neuronal de apetito, en modelos animales, en las revistas más prestigiadas del mundo como Neuron, Nature Review y Neuroscience.
Un hito en la carrera científica del investigador fue resolver la controversia, que había estado vigente durante dos décadas, acerca de cuánto tiempo le toma al cerebro de un roedor procesar e identificar un sabor. Aplicando métodos conductuales de psicofísica, él y sus colaboradores encontraron evidencias definitivas de que dicho proceso ocurre rápidamente, en un periodo de entre 300 y 400 milisegundos.
Copyright © 2016 La Crónica de Hoy .