Investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Estado de Utah, EU, crearon esferas de material elástico que rebotan perfectamente en el agua. Su investigación permitiría diseñar aplicaciones navales y de ingeniería marina. En colaboración con científicos del Centro Naval en Newport (Estados Unidos) y la Universidad de Brown, el equipo de expertos ha desentrañado la física de cómo estas esferas elásticas rebotan en el agua con mayor facilidad que las rígidas.
Al utilizar cámaras de alta velocidad para capturar imágenes de las esferas, el equipo encontró que las esferas elásticas saltan a lo largo de la superficie del agua debido a su deformación, cuya geometría es similar a un disco.
El estudio, publicado en Nature Communications, no sólo revela la física de cómo las esferas elásticas interactúan con el agua, sino que también predice cómo ocurrirán muchos saltos. Además, el equipo encontró que las esferas elásticas pueden rebotar en la superficie del agua desde ángulos de impacto mucho mayor en comparación con esferas rígidas.
La investigación permitirá desarrollar barcos inflables, y otros buques de casco blando, más seguros para los pasajeros y, en un tono más lúdico, mejorar el diseño de los juguetes acuáticos.
El estudio también sería útil para establecer un marco para que los diseñadores objetos elásticos realicen ajustes para un mejor rendimiento. “El estudio también proporciona información sobre métodos para el modelado de objetos que interactúan con la superficie del agua y que tienen respuestas elástica a la superficie como botes de goma, tubos, tablas y esquí acuático”, señaló Tadd Truscott, uno de los autores del estudio. “La elasticidad de cada uno de estos objetos afecta la manera en que interactúan con la superficie del agua que, como hemos demostrado, puede diferir drásticamente de objetos rígidos”.
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