El periodo de influenza estacional va a la baja, y si bien hay diversos medicamentos y vacunas disponibles, en el país no hemos contado con otro recurso muy importante para prevenirla y en el que han trabajado investigadores del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM, entre ellos Laura Alicia Palomares.
Flublok es la primera vacuna recombinante del mercado contra la influenza, para la cual Palomares Aguilera y el director del IBt, Octavio Tonatiuh Ramírez, contribuyeron a la caracterización y evaluación de la vacuna, así como su proceso de producción.
“Esta vacuna ha sido desarrolla por una empresa estadunidense que licenció la tecnología en México a Laboratorios Liomont”, señala en entrevista. “Desafortunadamente, aunque la tecnología ya tiene registro de la Cofepris (Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios), fue otorgado muy tarde en esta temporada de invierno, por lo que en fechas recientes no se tuvo la vacuna disponible en México”. Sin embargo, la científica refiere que para la próxima temporada invernal la vacuna recombinante ya estará al alcance de los mexicanos y muy probablemente administrada por la Secretaría de Salud.
Hay vacunas en el mercado de Sanofi Pasteur y GlaxoSmithKline y también se cuenta con abastecimiento suficiente de oseltamivir para contrarrestar la influenza. Éste último, explica la investigadora de la UNAM, no es una vacuna sino un fármaco que inhibe una enzima del virus de la influenza y se utiliza en pacientes enfermos para disminuir los efectos. El fármaco debe utilizarse dentro de las primeras 48 horas después de iniciar los síntomas. “Pero nosotros apostamos por la prevención, si estamos vacunados no nos enfermamos y no necesitamos otro medicamento”.
Pero ¿por qué se extendió la temporada de influenza estacional este año? La científica explica que se debe a que la temporada de frío se extendió a su vez, lo que provoca la permanencia activa del virus por más tiempo, generando mayores contagios. “Cuando hay un brote comienza el contagio entre las personas y por ello vemos estos incrementos. Si bien todavía seguimos en temporada invernal, tampoco es tan atípico como en 2009, cuando permaneció más tardíamente la influenza” y surgió la cepa AH1N1.
La destacada investigadora universitaria, miembro de la Academia Mexicana de Ciencias, es además coordinadora del Laboratorio de Análisis de Moléculas y Medicamentos Biotecnológicos, recientemente inaugurado en el IBt, ubicado en el campus Morelos de la UNAM. En este laboratorio, los investigadores llevaron a cabo diversos análisis y de caracterización de la vacuna para que fuera avalada por Cofepris.
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