El lanzamiento este viernes de un "ataque preventivo" israelí sobre Gaza y la respuesta con decenas de cohetes desde la Franja marcaron la jornada más violenta en la región y dejaron 10 palestinos muertos, entre ellos el número dos del grupo Yihad Islámica Palestina, y al menos 75 heridos.

Los bombardeos israelíes, según el ejército, se lanzaron ante la "amenaza inminente" de un ataque desde Gaza.

En Israel, cuatro personas debieron ser hospitalizadas debido a heridas sufridas mientras corrían a los refugios antiaéreos para protegerse de los proyectiles disparados por el grupo Yihad Islámica Palestina (YIP) a modo de represalia.

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Uno de los fallecidos es Taysir al Yabari, líder del brazo armado de la YIP en la zona centro y norte de la Franja y que encabezaba la unidad responsable del lanzamiento de cohetes hacia Israel.

El ejército israelí informó de que Al Yabari fue el objetivo de los bombardeos y destacó que este estuvo detrás de múltiples lanzamientos de cohetes desde Gaza durante la escalada bélica de mayo de 2021.

Un niño de 5 años, muerto

Según el Ministerio de Sanidad palestino, entre las víctimas mortales hay también una niña de cinco años, que al igual que Al Yabari murió tras un ataque aéreo contra un edificio residencial en Gaza capital, que alberga oficinas de medios de comunicación y de organizaciones no gubernamentales.

Tras los bombardeos iniciales, el ejército israelí continuó atacando objetivos de la Yihad Islámica en Gaza durante varias horas, incluyendo múltiples rondas de ataques contra puestos de observación, instalaciones donde presuntamente se fabricaba y almacenaba armamento y sitios de lanzamiento de cohetes, entre otras estructuras.

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El grupo palestino, que suele reaccionar con vehemencia al asesinato de sus líderes, avisó de que Israel pagaría "un alto precio por su agresión", y dirigió sus proyectiles no solo hacia las localidades cercanas a Gaza sino también hacia el centro del país.

Hamás también amenaza a Israel

El movimiento islamista Hamás, que gobierna de facto en la Franja, aún no se ha sumado a la respuesta armada pero advirtió este viernes de que "la resistencia armada palestina está unida contra la agresión" y anticipó que Israel "recibirá una lección".

Tras los primeros bombardeos sobre Gaza y ante la posibilidad de ataques de represalia, el ejército israelí desplegó sus sistemas de defensa antiaérea y estableció fuertes medidas de seguridad en las comunidades cercanas a la frontera, mientras que ciudades en el centro del país, incluida Tel Aviv, abrieron sus refugios.

25 mil soldados en alerta

Además, el Ministerio de Defensa aprobó órdenes que permiten movilizar hasta 25 mil soldados en la reserva, una cantidad notablemente superior a escaladas anteriores. El Ministerio activó también un plan para evacuar a residentes de las comunidades cercanas a la Franja que deseen abandonar temporalmente sus hogares.

Mientras, el aeropuerto internacional israelí de Ben Gurión no ha interrumpido por el momento la entrada y salida de vuelos, pero sí se anunció que aquellos que pasen cerca de Gaza serían redireccionados de forma preventiva.

El primer ministro israelí en funciones, Yair Lapid, aseguró que su gobierno "no permitirá que las organizaciones terroristas en Gaza establezcan la agenda en el área adyacente a la Franja y amenacen a los ciudadanos del Estado de Israel".

"Cualquiera que intente dañar a Israel debe saberlo: lo encontraremos", agregó, y advirtió de que "las fuerzas de seguridad actuarán contra los terroristas de la Yihad Islámica para eliminar la amenaza que representan para los ciudadanos de Israel".

Una escalada tras días de tensión

La ofensiva de este viernes, bautizada por Israel como Operación Despuntar del Alba, llegó tras varios días de tensión en la zona, desencadenados por el arresto de un alto cargo de la YIP en Cisjordania ocupada, Bassem Saadi, el pasado lunes.

Si bien el grupo palestino se limitó durante esta semana a amenazar con un ataque de represalia sin llevarlo a cabo, las autoridades israelíes establecieron un estado de alerta y desde el martes mantienen cerrados los cruces fronterizos con Gaza, así como múltiples carreteras en las comunidades colindantes con el enclave.

Durante los últimos días observaron unidades de la YIP armadas con lanzadores de misiles antitanques acercarse en varias ocasiones a la zona fronteriza, en lo que Israel interpreta como una demostración de fuerza y una "amenaza inminente", precisó este viernes un portavoz del ejército.

En paralelo con el incremento de tensión en la zona, y con el fin de evitar una escalada de violencia, Egipto, Catar, Naciones Unidas y este viernes también Estados Unidos han intentado durante los últimos días mediar entre Israel y la Yihad Islámica.