Los gastos ocasionados por guerra como las de Ucrania, Gaza y Sudán, o la progresiva militarización en diferentes países latinoamericanos para combatir el crimen organizado, están detrás de que se disparase el gasto militar en 2023 como nunca antes, hasta alcanzar la cifra histporica de 2.44 billones de dólares, el 2.3% del producto interior bruto (PIB) global y el doble de dinero que estima la ONU que bastaría al año para abatir la pobreza en el mundo.

Según datos proporcionados por el Instituto Internacional de Investigación Sobre la Paz de Estocolmo (SIPRI), el gasto militar global en 2023 —encabezado por Estados Unidos, China, Rusia, India y Arabia Saudí— aumentó por noveno año consecutivo, lo que supone un crecimiento del 6.8% respecto al año anterior y el mayor incremento desde 2009.

"El aumento sin precedentes en el gasto militar es una respuesta directa al deterioro global en paz y en seguridad. Los estados están priorizando la fuerza militar, pero se arriesgan a una espiral de acción-reacción en un panorama geopolítico y de seguridad más volátil", apunta el informe.

Excepción mexicana

En Latinoamérica, el aumento del gasto militar está relacionado con el aumento de los niveles de delincuencia, especialmente en la zona de Centroamérica y del Caribe, donde se ha llegado a usar al Ejército para combatir a las bandas criminales, razón por la que el gasto militar ha crecido un 54% entre 2014 y 2023.

Entre estos países destaca República Dominicana, con un aumento del 14% como consecuencia de la crisis que vive Haití.

"El uso de los militares para suprimir la violencia de bandas ha sido una tendencia creciente en la región durante años, ya que los gobiernos o son incapaces de resolver el problema con medios convencionales o prefieren respuestas inmediatas y, a menudo, más violentas", señala el SIPRI.

Por el contrario, México supone una excepción. 

En 2023 gastó unos 11,800 millones de dólares, que lo convierte en uno de los pocos países en invertir menos dinero en defensa del mundo, al decrecer un 1.5% respecto a 2022.

Brasil se mantiene como líder regional en Sudamérica, y décimo octavo país a nivel mundial, con un gasto de 22,900 millones de dólares, un 3.1% más.

EU gastó casi un billón

Estados Unidos mantiene su dominio incontestable con una inversión de 916,000 millones de dólares, un 2.3% más y el 37% del gasto global (tres veces más que China y casi diez más que Rusia, segundo y tercero en la lista, respectivamente), así como un 68% más del de los 31 países miembros de la OTAN.

El estudio destaca la mayor inversión en defensa de los países europeos de la OTAN, el mayor nivel en una década, con once de ellos por encima del compromiso del 2% del PIB. Resalta entre ellos Polonia que, con una subida interanual del 75%, registró el mayor aumento anual en Europa.

El gasto conjunto de los miembros de la OTAN ascendió a 1.34 billones de dólares, el 55% del total en el mundo.

"Los últimos dos años de guerra en Ucrania han cambiado de forma fundamental las perspectivas de los estados europeos sobre seguridad. Ese cambio en la percepción de la amenaza se refleja en dirigir crecientes partes del PIB al gasto militar", escribe el SIPRI.

Carrera entre Rusia y Ucrania

Rusia, tercero en el ránking mundial, destinó una cifra estimada de 109,000 millones de dólares, el 4.5% global y un 24% más interanual, lo que supone además el 5.9% de su PIB.

Ucrania, el octavo inversor mundial en armas, aumentó su gasto un 51% hasta 64,800 millones de dólares, un tercio de su PIB.

Los 35,000 millones de dólares en ayuda militar recibidos por Kiev, principalmente de EU, redujeron la brecha con Rusia y el gasto militar total ucraniano supuso el 91% del de Moscú.

Incremento de la inversión en Asia y Oriente Medio

China gastó cerca de 296,000 millones de dólares, un 6% más y el 12% del total, lo que supuso la mitad de la inversión en la región Asia-Oceanía y arrastró a otros países, según el SIPRI.

Así, Japón (décimo), aumentó su gasto militar un 11%, mismo porcentaje que Taiwan, objeto de codicia de China, que la considera una provincia rebelde y el presidente Xi Jinping más de una vez ha amenazado con recuperar Taiwán “por las buenas o por las malas”.

Oriente Medio registró la mayor subida en una década, un 9%, con Arabia Saudí (quinto) como líder regional, seguido por Israel (15º), que aumentó un 24% su gasto por su ofensiva a gran escala en la franja de Gaza tras los ataques de Hamas en octubre pasado.

"El amplio aumento en gasto militar en Oriente Medio en 2023 refleja la situación rápidamente cambiante en la región, de la mejora de relaciones diplomáticas entre Israel y varios países árabes en años recientes al estallido de una gran guerra en Gaza y el miedo a un conflicto regional", apunta el SIPRI.

Récord mundial por país, en África

La República Democrática del Congo (RDC), un país sumido en un largo y complicado conflicto, ha registrado un aumento del presupuesto militar del 105%, la mayor tasa de crecimiento experimentada por cualquier país en 2023.

En África también se encuentra el segundo mayor aumento porcentual del mundo, y es que Sudán ha aportado un 78% más a su presupuesto militar debido a la violencia interna y a los efectos indirectos de la guerra que se está librando en su territorio.