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Uno de los mejores inventos del siglo XIX que ha permitido numerosos avances en el campo de la salud es sin duda el descubrimiento de la anestesia que es la ausencia temporal de la sensibilidad de una parte del cuerpo o de su totalidad provocada por la administración de una sustancia química, por la hipnosis o como causa de una enfermedad
El descubrimiento de los primeros agentes con capacidad anestésica, corre paralelo al auge que experimenta la química durante dicho siglo. Esos agentes que dieron lugar a la anestesia general fueron en un primer lugar de naturaleza gaseosa o volátil, y algunos de ellos todavía forman parte de la práctica anestesiológica habitual.
Otros agentes anestésicos que se usaron durante ese siglo fueron el cloruro de etilo, etileno y propileno, pero su uso se abandonó por relacionarse con efectos secundarios indeseables y potencialmente mortales. Sin embargo, el cloroformo , también desarrollado en la época, si tuvo un uso más difundido.
Largo ha sido el camino recorrido para que ahora se pueda disponer de productos seguros, desde el uso del éter en el siglo VII d.C y el óxido nitroso descubierto en 1772, pero no es hasta mediados del siglo XIX que se realiza la primera intervención con anestesia general sin que el paciente sintiera dolor alguno.
La anestesia es un método o tratamiento médico que permite realizar cirugías y tratamientos sin dolor. Puede ser local es decir “durmiendo” solamente una parte del cuerpo como sucede en tratamientos odontológicos, regional o parcial llamada raquia, epidural o bloqueo, que es por medio de una inyección aplicada entre las vértebras de la columna vertebral o a su alrededor lo que provoca que se duerma de la cintura hacia los pies.
También puede ser general en la que se induce al sueño profundo en segundos, para una cirugía o tratamiento doloroso o molesto que sin ella sería imposible realizar y utiliza ciertos medicamentos que provocan una pérdida de la conciencia total, de tal modo que la persona anestesiada no siente, oye o percibe lo que sucede a su alrededor y por lo mismo facilita la práctica médica durante las cirugías.
El médico especialista en aplicarla es el anestesiólogo quien durante la cirugía debe estar monitoreando los signos vitales del paciente, presión arterial, el pulso y respiración. Lo que hará antes, durante y después hasta que el paciente se recupera totalmente.
El medicamento se introduce a través de una vena. Le pueden solicitar que inhale un gas especial a través de una máscara y una vez dormido, se inserta un tubo en la tráquea para ayudarlo a respirar y proteger los pulmones. De ahí que después de la cirugía puede haber un poco de molestia en la garganta.
La anestesia general es una manera segura de permanecer dormido y sin dolor durante procedimientos que: Serían demasiado dolorosos; tomarían mucho tiempo; afectarían su capacidad para respirar o causarían molestias extremas o demasiada ansiedad.
La anestesia general normalmente es segura para personas sanas. Puede haber riesgo de complicaciones al aplicarla, si la persona abusa del consumo del alcohol o medicinas, tiene alergias o un historial familiar de alergia a las medicinas, tiene problemas cardíacos, pulmonares o hepáticos o fuma.
La preparación para una cirugía debe ser cuidadosa, esta puede ser programada con anterioridad a menos que el problema requiera de intervención inmediata para salvarle la vida, por ello cada persona y sus familiares cercanos deben conocer algunas características de la salud y el estilo de vida del paciente que se va a operar. Qué medicinas está tomando, incluso medicamentos o hierbas que haya comprado sin una receta.
Varios días o hasta una semana antes de la operación, por lo general se puede solicitar que deje de tomar ácido acetilsalicílico o aspirina, ibuprofeno, warfarina y cualquier otro fármaco que dificulte la coagulación de la sangre y dejar de fumar.
Por lo general se traslada al paciente a la sala de recuperación, en donde sigue siendo monitoreado hasta que se despierte completamente. El paciente se puede sentir cansado y aturdido y algunas veces puede experimentar náuseas y vómito, dolor de cabeza y frío así como inquietud. Todo esto pasará en unas horas. Si se tiene antecedentes de esto por cirugías previas, hay que informar al médico para que previo a la intervención se puedan tomar medidas para evitar estos síntomas o hacer que sean menos fuertes.
La anestesia general por lo regular es segura gracias a los equipos, medicinas y estándares de seguridad modernos. La mayoría de las personas se recuperan por completo y no tienen ninguna complicación. Es un auxiliar muy eficaz y seguro para aliviar la ansiedad, minimizar o controlar el dolor, relajar los músculos, bloquear y evitar traumas y recuerdos de la intervención y permitir que el cirujano trabaje con más calma y sin presión al estar dormido el paciente, pero ésta siempre debe ser aplicad por un especialista anestesiólogo ya que los medicamentos utilizados son peligrosos y requieren las habilidades de un experto.
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