Cada vez más hay jugadores latinos en el futbol americano de la NFL, como no recordar a Anthony Muñoz, con los Bengalíes de Cincinnati, los pateadores mexicanos Rafael Septién, con los Vaqueros de Dallas, y Luis y Tony Zendejas, con las Águilas y Petroleros, respectivamente, Raul Allegre, principalmente con los Gigantes de Nueva York, con quienes ganó dos anillos de Superbowl, o el pateador argentino Martín Gramática, quienes han sido parte fundamental de los éxitos de sus equipos, cuando vistieron esos jerseys.
“Cada vez habrá más mexicanos y latinos en la élite del futbol americano, el que haya pocos ahora no debe desalentar a los jóvenes, sino motivarlos a esforzarse más”, afirma Anthony Muñoz, uno de los mejores linieros ofensivos de la historia, con los Bengalíes de Cincinnati, con quienes perdió los Superbowls XVI y XXIII ante los 49ers de San Francisco de Joe Montana.
“Este deporte se trata de disciplina y sentido de la responsabilidad, cuando compites a este nivel no sólo tienes que concentrarte en los aspectos físicos, también debes entrenar mucho lo mental”, asegura. “El partido de este 19 de noviembre en el Estadio Azteca es muy importante para que los niños y los jóvenes se emocionen y piensen que pueden llegar a los niveles más altos”, agregó.
La temporada 2017 de la NFL que arrancó ayer tiene todos los reflectores puestos en los equipos favoritos y las grandes estrellas, pero existen jugadores de origen hispano que a pesar de ser desconocidos para el público en general cumplen destacadas actuaciones en el futbol americano profesional y también en su vida personal: héroes anónimos.
ALEJANDRO VILLANUEVA BUSCA CONSOLIDARSE COMO STEELER. Es uno de estos casos, sus padres nacieron en España y su padre fue enviado con la armada española a Estados Unidos, por lo que el Gigante se crió en Norteamérica e ingresó al Army, una vez graduado dejó la NFL para acudir a la guerra de Afganistán.
Tuvo una heroica participación en la Décima Unidad de Infantería Ligera de Montaña entre 2010 y 2013, lo que le valió la Estrella de Plata al Valor y la Medalla a la Defensa de la Nación, además de numerosos honores y reconocimientos.
Luego de probar suerte con las Águilas de Filadelfia, Villanueva se quedó en Pensylvannia y se convirtió en tackle ofensivo titular de los Acereros de Pittsburgh en la temporada pasada.
ANDREW SENDEJO, DEL SOCCER AL AMERICANO. El profundo de los Vikingos de Minnesota, Andrew Sendejo, es de ascendencia mexicana, estudio en la Universidad de Rice y siempre se inclinó por el balompié, sin embargo un esguince severo en un tobillo le obligó a cambiar de disciplina deportiva y ahora es uno de los pilares del perímetro defensivo de Minnesota.
Sendejo también jugó con los Vaqueros de Dallas y Jets de Nueva York, es alguien preocupado seriamente por la alimentación y la nutrición, por lo que decidió hacer un donativo a su alma mater, donde creó el Andrew V. Sendejo Nutrition Center, ubicado en el Centro Deportivo Brian Patterson en Rice.
KIKO ALONSO VUELVE A SUS RAÍCES. Ahora linebacker de los Miami Dolphins, con 25 años de edad, y experiencia de 3 temporadas en la NFL, es hijo de padre cubano y madre colombiana, sus orígenes latinos le motivaron a impartir una clínica de futbol americano infantil en Puerto Rico de manera gratuita, para de esta manera promover este deporte entre la juventud boricua con algunos de sus compañeros de equipo.
ROBERTO AGUAYO SE UNE CON MARK SÁNCHEZ. Roberto Aguayo, es un jugador netamente mexicano, nacido en Capellania de Loera, al sur de León, Guanajuato, se fue en busca del sueño americano con su padre y cruzó la frontera hasta lograr ser pateador de los Bucaneros de Tampa Bay, pero no tuvo una buena temporada con el equipo de Florida y fue cortado al término de la campaña anterior.
Sin embargo, Aguayo fue reclutado por los Osos de Chicago, que lo tuvieron a prueba durante la pretemporada, aunque finalmente fue recortado del roster final. Ahora podría ser el turno de Ricky Aguayo, su hermano menor y que ahora jugará en la Universidad de Florida State.
No obstante, Chicago apostó por la contratación del ya veterano pasador de origen mexicano Mark Sánchez, quien luego de un inicio de su carrera en la NFL prometedor con los Jets de Nueva York se fue apagando, con el cambio a las Águilas de Philadelphia no le fue muy bien, tampoco con los Broncos de Denver y su temporada con Vaqueros de Dallas pasó prácticamente desapercibido.
Otros de los jugadores más populares de ascendencia mexicana en la NFL son Tony Romo, ex mariscal de campo de los Vaqueros de Dallas, quien debido a las lesiones y la llegada de nuevas generaciones de jugadores, se enroló como analista para la cadena televisiva CBS, mientras que el legendario ala cerrada Tony González se encargará de los programas previos a los partidos en Fox Sports.
OTROS JUGADORES DE
ORIGEN HISPANO
NOMBRE POSICIÓN EQUIPO
Jonathan Casillas Linebacker Gigantes NY
Thomas Duarte Ala cerrada Miami
Gavin Escobar Ala cerrada Kansas City
Jon Feliciano Guardia Oakland
Ziggy Hood Ala defensiva Washington
Bradley Marquez Receptor Rams LA
Blake Martínez Linebacker Green Bay
MEXICANOS DESTACADOS
EN LA HISTORIA DE LA NFL
NOMBRE POSICION EQUIPOS
Efrén Herrera Pateador Detroit, Dallas Seattle y Bufalo
Raul Allegre Pateador Gigantes NY, Colts Indianapolis y Jets NY
Eduardo Castañeda Linebacker Texanos Houston y Cardenales Arizona
Frank Corral Pateador Rams Los Angeles
Rolando Cantú Guardia Of. Cardenales de Arizona
Ramiro Pruneda Tackle Of. Kansas City, Filadelfia y San Francisco
Rafael Septién Pateador Rams Los Angeles y Dallas
Luis Zendejas Pateador Filadelfia y Dallas
Tony Zendejas Pateador Petroleros de Houston, Rams LA, Atlanta
y San Francisco
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