Kevin Johansen nació en Alaska, hijo de madre argentina y padre estadunidense. Vivió su niñez en San Francisco, California, y su adolescencia en el otro polo del mundo en Buenos Aires y luego en Montevideo, donde comenzó a tocar la guitarra en los años 80, desde entonces el camino de este cantautor ha sido recorrer el continente. Al principio, como él mismo se define, fue un músico que en lugar de ser de culto fue oculto, pero el reconocimiento con el paso de los años lo ha llevado a encontrar en su música una forma de alentar a tener una cultura unificadora.
Sus vivencias en Nueva York, su paso por México, el ser testigo de los problemas sociales y la situación actual han quedado plasmadas en su más reciente disco Mis Américas. Vol ½, un material con el que busca crear puentes entre las culturas en tiempos en los que hay algunos que piensan en construir muros, esta vez con 13 canciones producidas por Matías Cella (Jorge Drexler) y con la participación de Cachorro López, junto a su histórica banda The Nada:
“Es un disco que tiene mucho de todos lados del continente: tiene folk del norte, folclor del sur, un sonido muy característico de The Nada y estamos con ritmos que abarcamos desde un bolero hasta una bachata o el son caribeño. El sonido de la banda tiene que ver con un sonido que yo llamo como la aplanadora del folk porque tiene un sonido más cercano a este ritmo y también por momentos entra en algo más universal como el rock”, expresó el cantautor en entrevista telefónica con Crónica desde Buenos Aires.
“Creo que en cuestión de géneros somos unos desgenerados porque tenemos un sonido que ha aprendido de diferentes regiones, estilos y descubrimos que muchas veces los géneros son primos entre sí y que tampoco tienen ni visa ni pasaporte para pasar de una cultura a la otra”, explicó el músico quien regresará a la ciudad de México el 28 de octubre al Teatro de la Ciudad Esperanza Iris.
Grabado entre Buenos Aires, Río de Janeiro, Nueva York y otras cuantas ciudades americanas, Mis Américas. Vol. ½ ahonda en el sonido americano de cabo a rabo que caracteriza a Kevin Johansen + The Nada. Es una las claves que han hecho de Johansen uno de los cantautores más respetados de Latinoamérica y que en esta ocasión contó con la colaboración de invitados de lujo, como Marcos Mundstock, Palito Ortega, Ricardo Mollo, Pity Álvarez, Miss Bolivia, Lito Vitale, sus hijas Miranda y Kim Johansen, el brasileño Arnaldo Antunes, los peruanos Kanaku y El Tigre y el chileno Macha Asenjo (Chico Trujillo).
“En cuestión de letras es algo muy contemporáneo. Muchos años en lugar de ser un artista de culto me la pasé como artista oculto. Viviendo en la época de Nueva York en los años 90, donde dejé la escuela para empezar una vida arriba del escenario y aprendí a grabar, desde entonces fui aprendiendo la virtud de saber pintar mi tiempo”, comentó.
“Tengo dos o tres motivos que se habían guardado y que pueden entrar en el disco pero la mayor parte del disco quiero que hable del ahora. Muchas veces nos encontramos con que años atrás hicimos algo que aún tiene que ver con lo actual. Esta vez el disco habla mucho de las pequeñeces humanas, sobre la miseria, que también es recurrente en mis canciones y sobre lo cual machaco bastante”, añadió.
Abre el disco “Es como el día”, un tema diáfano, cantado al unísono con Miranda Johansen y con otra Johansen, Kim, en los coros. “La Bach-chata (Habladurías)”, con la participación especial de Marcos Mundstock de Les Luthiers y la voz cantante de Palito Ortega. También hay temas como “Torcer a favor”, con Arnaldo Antunes, “en el que hablo de luchar a favor en un momento en el que hay una situación en el que la mitad de la gente de los países está en guerra con la otra mitad, es una solapada mundial. Hay personas pensando en construir murallas o muros, pero hay otros que piensan como uno en tender puentes. La música unifica y para algunos los músicos aún seguimos siendo medios subversivos porque unificamos y porque lo creativo también es una forma de protesta”, destacó.
El lanzamiento del disco y su esencia unificadora de la cultura coincide con las polémicas declaraciones del candidato republicano Donald Trump a la presidencia, condenado por su propia postura: “Parece derrotado, se lo merece el pobre millonario. Desde que dijo aquellas barbaridades sobre los latinos pienso que de la frontera de Estados Unidos para abajo somos todos mexicanos. Tocó un nervio delicado y de algún modo ha sido útil, cuando hay una persona tan dañina, ciega y que se cree omnipotente, también aglutina. El tema es que ha creado una identidad a favor de los latinos”, comentó.
“Como le dijo alguna vez Ella Fitzgerald al gran cantante Tony Bennet. Siempre se encontraban y le decía ‘We’re all here’, ‘estamos todos aquí’ y por eso creo que todo lo que ha pasado lo ha convertido en un momento vital a nivel comunidad latina y de humanidad para celebrar la diferencia. En Latinoamérica tenemos una gran cultura porque también tenemos el mismo idioma en un vasto territorio y de eso precisamente hablo en Mis Américas”, agregó.
El crecimiento de Kevin Johansen en la actualidad ha sido recompensado este año con su nuevo disco al ser uno de los grandes nominados para la próxima entrega de los Grammy Latino, un tema que no le quita la humildad artística ni le niega el destalle: “Las nominaciones y premios, como decía un músico, son una caricia de miel al ego. Los músicos parece que los necesitamos. Eso se agradece y creo que el trabajo trae premios y no sé si los premios traen trabajo y esto es como una metáfora porque en realidad las fiestas de premios son para encontrarse con gente que uno admira. Para decirle a alguien que te gustó su último disco y que podemos hacer algo juntos. Después creo en lo que dice Woody Allen sobre que las competencias son buenas en el deporte porque quien puede decir que es mejor un Picasso que un Matisse”, dijo.
Dentro de sus próximos planes se encuentra su participación en el concierto de homenaje a Soda Stereo que se realizará el 12 de noviembre en Argentina, “es algo muy bonito. Más allá de la tristeza de haber perdido a un gran artista como Gustavo Cerati, nos dio mucho en casi 25 años nos dio música tanto con Soda Stereo como en su carrera de solista y festejar a Soda Stereo es una forma de festejar al rock latinoamericano”, concluyó.
Finalmente, cabe señalar que el músico alista dos producciones más: la segunda entrega de Mis Américas y el disco Tangos de Alaska, en el que incursionará en uno de los sonidos más característicos de la cultura argentina.
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