El trastorno bipolar es una enfermedad grave del cerebro. También se conoce como enfermedad maníaco-depresiva o depresión maníaca. Las personas con trastorno bipolar tienen cambios inusuales en el estado de ánimo. A veces se sienten muy felices y “animados” y son mucho más enérgicos y activos de lo habitual. Esto se llama un episodio maníaco. Otras veces, las personas con trastorno bipolar se sienten muy tristes y “deprimidos”, tienen poca energía y son mucho menos activos de lo normal. Esto se conoce como depresión o un episodio depresivo.
Los “altibajos” del trastorno bipolar no son iguales que los altibajos normales que todos tenemos. Los cambios en el estado de ánimo son más extremos y vienen acompañados de cambios en el sueño, el nivel de energía y la capacidad de pensar con claridad. Los síntomas bipolares son tan fuertes que pueden perjudicar las relaciones y dificultar asistir a la escuela o universidad o mantener un trabajo. Esta enfermedad también puede ser peligrosa. Algunas personas con trastorno bipolar intentan hacerse daño o suicidarse.
El trastorno bipolar provoca cambios de humor extremos, incluido altibajos emocionales. La diferencia principal entre el trastorno bipolar 1 y el 2 es la naturaleza de las euforias, conocidas como “eventos maníacos”. En el trastorno bipolar 1, los eventos maníacos son más extensos que en el trastorno bipolar 2. Ambos tipos de trastorno bipolar se diagnostican según los síntomas y, aunque los medicamentos y las terapias para tratar ambos subtipos sean similares, hay que elaborar planes de tratamiento específicos y adaptados a las necesidades personales comenta el Dr Marin Veldic de la clínica de psiquiatría de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota
En el trastorno bipolar 1, la euforia se conoce como “manía”; en el trastorno bipolar 2, en cambio, se las conoce como “hipomanía”. Ambos tipos de eventos pueden incluir más actividad, energía o agitación y también se caracterizan por menos necesidad de dormir, locuacidad inusual, pensamiento acelerado y mucha facilidad de distracción.
Las personas que padecen trastorno bipolar pueden dar la apariencia de ser alegres o nerviosas y mostrar exagerada confianza en sí mismas y bienestar. Durante los eventos maníacos, generalmente toman malas decisiones y adoptan comportamientos peligrosos, incluido consumo excesivo de alcohol y de drogas ilegales que termina llevándolos a la adicción.
En el trastorno bipolar 1, los síntomas son más severos. Por ejemplo, una persona con trastorno bipolar 2 puede sentir que necesita dormir menos de lo normal durante su hipomanía, pero la persona con trastorno bipolar 1 puede pasar días sin dormir mientras atraviesa por el evento maníaco.
Los síntomas del trastorno bipolar 1 suelen perturbar la vida cotidiana y las actividades sociales, además de causar problemas en las relaciones interpersonales. También puede provocar una desconexión con la realidad, afección conocida como psicosis. Los síntomas de la psicosis pueden incluir fantasías, alucinaciones y desorganización en el pensamiento o en el razonamiento. En algunos casos, la psicosis puede requerir el ingreso del paciente al hospital.
Los síntomas maníacos del trastorno bipolar 1 normalmente son obvios y no dejan duda de que la persona necesita intervención médica, pero ese no siempre es el caso en el trastorno bipolar 2. Algunas personas con hipomanía no son capaces de reconocer sus síntomas y, a menudo, se sienten alegres y llenos de energía. Otros se vuelven bastante productivos durante la hipomanía y consideran beneficiosa esa capacidad de mantenerse tan activos, por lo que en estas situaciones, son los familiares quienes, bajo la supervisión de un proveedor de atención médica, pueden convencerlos de que se evalúen.
Los “bajones” o eventos depresivos del trastorno bipolar 1 y 2 tienden a ser similares y generalmente incluyen sentimientos de tristeza, desesperación, pérdida del interés en las actividades, cansancio o falta de energía, sueño excesivo o no poder dormir suficiente y menor capacidad de concentración. Los síntomas pueden ser tan graves que dificultan llevar a cabo las actividades cotidianas.
Los pensamientos y los comportamientos suicidas son comunes entre las personas con trastorno bipolar y, en tales casos, es importante buscar atención médica de inmediato.
Ambos trastornos de bipolaridad pueden tener un tratamiento eficaz recomendado por médicos, cuyo pilar es una combinación de medicamentos y terapia. Una diferencia es que para controlar la hipomanía del trastorno bipolar 2, los fármacos que sirven para estabilizar el ánimo se recetan más conservadoramente que para controlar la manía en el trastorno bipolar 1. Otra diferencia es que en el trastorno bipolar 1 los médicos pueden prescribir fármacos antipsicóticos, cuando los eventos maníacos son severos y no es posible controlarlos con solamente un estabilizador del ánimo.
Un tipo de terapia que es particularmente eficaz para ambos trastornos bipolares es la terapia interpersonal y del ritmo social, que enfatiza la necesidad de rutinas constantes. Las personas con trastorno bipolar generalmente observan mejoras en sus síntomas cuando establecen rutinas diarias para dormir, hacer ejercicio y alimentarse.
Es importante diagnosticar el trastorno bipolar lo antes posible para empezar pronto el tratamiento. Si observa síntomas de bipolaridad en usted mismo o sospecha que algún amigo o familiar sufre el trastorno, busque cuanto antes a un médico. Aunque no existe cura para el trastorno bipolar, muchas personas logran controlar bien los síntomas.
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