Psicodélicos, la nueva medicina
Ensayos clínicos respaldan el uso de MDMA en terapias asistidas como tratamiento para el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
estudio
Los estudios se realizaron con MDMA y metanfetaminas.
Creada hace más de un siglo, pero engavetada y redescubierta décadas después para su uso terapéutico; estigmatizada como otras drogas tiempo después por su uso recreativo por el gobierno estadunidense, y retomada de nuevo en los años noventa para su uso clínico, el MDMA (metilendioximetanfetamina) sigue en estudios para confirmar su uso terapéutico.
También conocida como éxtasis o molly, es una droga psicodélica recreativa que se utiliza a menudo en fiestas y discotecas porque crea sentimientos de cercanía y conexión social con los demás. Debido a este efecto “empatogénico”, los investigadores también están interesados en su uso potencial como complemento a la psicoterapia tradicional.
Recientemente, dos ensayos clínicos exitosos recientes respaldan el uso de la terapia asistida por MDMA como tratamiento para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Investigadores de la Universidad de Chicago publicaron el estudio “Drug-induced social connection: both MDMA and methamphetamine increase feelings of connectedness during controlled dyadic conversations” en “Scientific Reports” (22 de septiembre de 2023) que analizó más de cerca los efectos farmacológicos de la MDMA y cómo influye en las interacciones sociales.
Los experimentos cuidadosamente controlados en un laboratorio, descubrieron que los voluntarios que tomaron MDMA informaron sentirse significativamente más conectados con un compañero de conversación, en comparación con los compañeros con los que conversaron después de tomar un placebo. Sorprendentemente, los voluntarios que tomaron metanfetamina, un estimulante no conocido por sus efectos empatógenos que actúa sobre un receptor ligeramente diferente en el cerebro, también informaron sentimientos de conexión similares a los de la MDMA.
El estudio consistió en el consumo de una dósis y la posterior conversación de los pacientes con personas que no conocían.
"La MDMA aumentó los sentimientos de conexión, o sensación de sincronización con su pareja, y el significado de la conversación en relación con cuando tomaron un placebo", dijo Hanna Molla, PhD, becaria postdoctoral en el Departamento de Psiquiatría y Neurociencia del Comportamiento de la Universidad de Chicago y primera autora del nuevo estudio.
“Pero, curiosamente, encontramos exactamente el mismo efecto con la metanfetamina. Farmacológicamente, existen distinciones entre los medicamentos, por lo que podría haber algunas diferencias en términos de los mecanismos subyacentes a cómo estos medicamentos producen sentimientos de cercanía”.
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El nuevo estudio emparejó a voluntarios adultos sanos con una pareja que nunca habían conocido. Durante algunas sesiones, les administraron una dosis de 100 mg de MDMA en cápsulas; otras veces les dieron un placebo. El experimento se llevó a cabo en condiciones de doble ciego (es decir, no sabían qué fármaco recibían), para minimizar la influencia de las expectativas.
A continuación, los voluntarios procedieron a mantener una conversación estructurada con su pareja. Los investigadores les dieron preguntas destinadas a iniciar conversaciones informales sobre sus programas de televisión favoritos o sus vacaciones favoritas, nada que fomentara respuestas profundas o particularmente emocionales.
Los investigadores también realizaron un experimento similar con metanfetamina (dosis de 20 mg). Si bien este medicamento es comúnmente conocido por su potencial de abuso, también se prescribe clínicamente en pequeñas cantidades para tratar afecciones como la narcolepsia y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). En términos de acciones de los receptores en el cerebro, la metanfetamina tiene similitudes y diferencias con la MDMA.
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En los estudios de ambos fármacos, se pidió a los voluntarios que calificaran las cualidades generales de su pareja y de la conversación. Los investigadores también recolectaron muestras de saliva para medir los niveles de oxitocina, una hormona asociada con el fortalecimiento de los vínculos sociales entre las personas. Los voluntarios que recibieron MDMA informaron sentirse más conectados y tener sentimientos más positivos hacia sus interlocutores. La droga también aumentó sus niveles de oxitocina, lo que tenía una relación positiva con la cercanía que sentían con sus parejas. Los voluntarios que recibieron metanfetamina informaron sentimientos similares de cercanía con sus compañeros de conversación, pero estos sentimientos no estaban relacionados con sus niveles de oxitocina.
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Institutos Nacionales de Salud de EU.