México aspirar a conquistar el torneo LAAC con seis golfistas

Álvaro Ortiz fue el primero y único mexicano por el momento en ganar el Latin America Amateur Championship (LAAC), luego de una gran demostración en Casa de Campo, República Dominicana en 2019.

Después del tapatío, Aaron Terrazas quedó segundo de Abel Gallegos (Mayakoba 2020), Santiago de la Fuente (en Casa de Campo 2022) y Luis Carrera fue escolta del campeón, Mateo Fernández de Oliveira (en Puerto rico 2023).

Este año seis jugadores representarán a México en Santa María Golf Club, en Panamá, del 18 al 21 de enero. Todos ellos con buenas chances de ser el segundo mexicano en quedarse con el trofeo más importante del golf amateur de la región.

MORALES, EL DE MEJOR RANKING

Omar Morales jugará por segunda vez este torneo, pero ahora llega como el jugador de mejor ranking del LAAC en el World Amateur Golf Ranking (WAGR).

Al comienzo del 2024 el jugador de 20 años se ubica en el puesto 76º gracias a excelentes actuaciones a lo largo de un año 2023 que lo tuvo como protagonista de grandes eventos.

El jugador que estudia en UCLA obtuvo el año pasado dos victorias a nivel colegial y además jugó el U.S. Open (ingresando por la Clasificación) en Los Angeles Country Club, el Mexico Open at Vidanta (PGA Tour), el U.S. Amateur, el Western Amateur y el World Amateur Team Championship, entre otros eventos de trascendencia.

“Me estoy preparando pensando todos los días en el LAAC 2024, tratando de ser mejor cada día. La verdad que Álvaro Ortiz nos dio un gran ejemplo después de ganar el LAAC en 2019 y luego haber superado el corte en el Masters, fue realmente increíble”, dijo Morales, quien sueña con seguir los pasos de Ortiz.

SERÁ LA CUARTA VEZ DE SANTIAGO

Santiago De la Fuente tendrá su cuarta participación en el LAAC. Ha terminado en el Top-10 en las últimas dos ediciones el jugador de 22 años encara su último LAAC con el objetivo de volver a luchar por la victoria.

En 2023 De La Fuente tuvo dos victorias y otros tres Top-3 representando a la Universidad de Texas, lo que lo llevó a su mejor posición histórica en el WAGR (92º).

“Álvaro nos dio una gran motivación. Yo siento que en lo personal me motivó mucho ver a un mexicano ganar. Ya tengo alguna experiencia en jugar este evento y quiero aprovecharla de cara a esta nueva edición”, señaló De la Fuente.

JC ISLAS, PROMESA QUE PESA

José Cristóbal Islas, una de las mayores promesas del golf mexicano, el LAAC no le pesa. En 2023 ganó el Abierto Mexicano Amateur por 10 golpes, en lo que fue su segundo título del año; quedó 5º en el U.S. Amateur al caer en cuartos de final. Fue la mejor actuación de un mexicano en la historia del Abierto de Estados Unidos para aficionados.

Islas llega a Panamá luego de quedar 4º en el último LAAC disputado en Puerto Rico, donde disparó una ronda final de 65 (-7).

“La semana del LAAC es muy importante para nosotros. Significa el fin de una larga preparación para llegar lo mejor posible. La preparación es de todo un equipo, cada uno en su área, pero todos con el mismo objetivo”, comenta Islas, quien en 2023 fue el primer amateur en ganar un evento de la Gira de Golf Profesional Mexicana al imponerse en El Campanario Classic.

A estos tres jugadores se le sumarán José Antonio Safa (2º participación), Mauricio Figueroa y Rodrigo Vázquez (para ambos será su debut en la competencia).

EL CAMPEÓN JUGARÁ TRES MAJORS

Los beneficios que otorga el LAAC son los más importantes dentro del golf latinoamericano: el ganador tendrá el chance de jugar en tres Majors, en el Masters Tournament 2024 en Augusta National, The Open en Royal Troon, y el U.S. Open que se jugará en Pinehurst No. 2.

Además, el subcampeón (es) tendrá exención para participar en la fase clasificatoria final con la posibilidad de ingresar a The Open y el U.S. Open de este año.

Asimismo, el campeón se gana un lugar en The Amateur Championship y U.S. Amateur de 2024, como cualquier otro campeonato aficionado de la USGA para el cual sea elegible.