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Evolución humana se aceleró cien veces más en los últimos 5 mil años

© Las poblaciones desarrollan características genéticas distintas para adaptarse mejor a su entorno © Para la investigación se analizó el ADN de 270 personas de todo el mundo

Geografía. La cultura local y los factores medioambientales han provocado una evolución distinta. Foto: National Geographic (La Crónica de Hoy)

La evolución humana se aceleró desde los últimos 40 mil años y se ha vuelto cien veces más rápida en los últimos 5 mil, lo que ha provocado diferencias físicas y genéticas entre las poblaciones de los continentes para adaptarse mejor a su entorno, señaló un estudio publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

La publicación apunta a que la cultura local y los factores medioambientales generan caminos diferentes en la evolución humana. Explica que por eso hay individuos con piel blanca, ojos azules y cabello rubio en algunas partes del mundo, mientras que en otras las personas desarrollan otras características, pero siempre de acuerdo a su entorno.

“Estamos evolucionando lejos unos de otros, nos volvemos cada vez más diferentes. No nos estamos mezclando y convirtiendo en una sola raza”, apuntó Henry Harpending, quien lidera la investigación.

El estudio, que se contrapone a la teoría de que la evolución se detuvo en el hombre, apunta que esta aceleración en los últimos miles de años se debe en buena medida a la explosión demográfica, especialmente desde la última glaciación y la llegada de la agricultura hace unos 10 mil años.

“Esto llevó a un cambio ambiental que generó una necesidad de adaptación y con una población mayor se produjeron más mutaciones”, indicó.

ANÁLISIS GENÉTICO. Para el estudio los científicos analizaron el ADN de 270 personas del proyecto internacional HapMap, o mapa de haplotipos, diseñado identificar variaciones en los genes humanos que causan enfermedades y que sirve como meta para la elaboración de nuevos medicamentos.

El mapa es utilizado en esta ocasión para identificar la variación que ha registrado la evolución del hombre.

Aunque los científicos señalaron que más del 99 por ciento del genoma del hombre es igual en todos los seres humanos, el proyecto ha clasificado las diferencias individuales en el ADN llamadas “polimorfismos nucleóticos”.

El proyecto ha identificado alrededor de cuatro de los diez millones de polimorfismos de ese genoma.

Los científicos estudiaron los sitios del genoma donde aparece más variabilidad de la que cabría esperar por el simple azar. Los cambios detectados, es la idea base, permiten al individuo alguna ventaja selectiva, y por eso ocurren.

Según señalan, las conclusiones del estudio podrían llevar a que, en términos generales, se reconsidere la forma en que ha transcurrido la evolución humana. Esto debido a que la cultura moderna ha disminuido la necesidad de cambios genéticos y físicos para mejorar la supervivencia del ser humano.

“Genéticamente somos mucho más diferentes que los seres humanos de hace cinco mil años que lo que estos eran de los neandertales”.

La evolución de los mamíferos, desde su aparición hace unos doscientos millones de años, es menos lineal de lo que hasta ahora se creía, según reveló un estudio publicado en la revista científica Nature.

“La evolución de los primeros mamíferos muestra sucesivos episodios de diversificación. Tal es el caso de su división en el proceso de mamíferos del Mesozoico, que fue simultánea con otros experimentos evolutivos independientes y especializaciones ecológicas”, apuntan los científicos.

Hasta ahora se creía que los mamíferos siguieron una evolución estable y ordenada a partir de los reptiles, los antecesores directos de los que después evolucionó esta clase de animales a la que pertenece el ser humano.

Con esta investigación, los expertos de Museo Carnegie de Historia Natural de la ciudad de Pittsburgh (EU) ponen de relieve el complejo proceso de evolución que han seguido la anatomía de esta clase de vertebrados, de los que existen unas cinco mil especies en todo el planeta. (EFE)

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