El Super Bowl XXXVII se convertirá en una genuina "batalla de corsarios", cuando el próximo domingo los Bucaneros de Tampa Bay y los Raiders de Oakland se midan en el choque por la supremacía de la NFL en el Qualcomm Stadium de San Diego, California.
Será un encuentro cargado de ingredientes muy especiales. De entrada, nos brindará la oportunidad de mirar al ataque número uno de la NFL (Oakland) en contra de la mejor defensa de la Liga (Tampa Bay).
Para los Bucaneros, que rompieron con los mitos de no poder ganar como visitantes en postemporada ni en climas fríos, será su primera incursión en el Supertazón, para los Raiders será su quinta, pero la primera en 19 años.
Y, sin duda, el mejor de los condimentos de esta batalla será el enfrentamiento de Jon Gruden, el actual estratega de los Bucaneros, en contra de unos Raiders a los que condujo hasta la temporada anterior.
Tampa Bay no se resignó a aceptar el papel de víctima propiciatoria en su visita a Filadelfia y luchando contra el pasado superó por 27-10 a unas Águilas que le habían dejado fuera de combate en los playoffs de los anteriores dos certámenes.
En la victoria de los Bucaneros sobre las Águilas pesó el gran desempeño de su defensiva, especialmente la antiaérea, que otorgó muy pocas facilidades al quarterback Donovan McNabb. En la secundaria de Tampa Bay hubo un hombre que se llevó la tarde, el esquinero número 20 Ronde Barber, que constantemente estableció una estrecha marcación sobre los receptores de Filadelfia y se apuntó un regreso de intercepción de 92 yardas para touchdown que prácticamente selló el triunfo de su conjunto.
Esa fue una de las dos jugadas clave que permitieron a los Bucaneros fabricar su triunfo en el que fue el último partido de futbol americano en el Estadio de los Veteranos de Filadelfia. La otra se registró en el primer cuarto, cuando Brad Johnson se combinó en una jugada de pase de 71 yardas con Joe Jurevicius que dejó prácticamente la mesa puesta para que Mike Alstott consiguiese el primer touchdown de los filibusteros.
Por su parte, los Raiders consiguieron cambiar el rumbo de un difícil juego contra Tennessee en los últimos dos minutos del primer medio, al traducir dos balones sueltos de los Titanes en 10 puntos que les permitieron irse al descanso con ventaja de 24-17.
Rich Gannon, quarterback de Oakland, justificó su clase como Jugador más Valioso de la actual temporada de la NFL, al completar 29 de 41 pases para 286 yardas y tres anotaciones, esto sin olvidar que fue el mejor corredor de su plantel con 41 yardas y una conducción para touchdown.
1. Entre 1983 y 1996 los Bucaneros no tuvieron alguna temporada ganadora y en 13 de esas 14 campañas perdieron 10 o más desafíos.
2. Tanto Jon Gruden, coach de los Bucaneros, como Bill Callahan, estratega de los Raiders, llegan al Super Bowl XXXVII en su primer año al frente de sus escuadras.
3. La victoria del domingo en Filadelfia, fue la primera para Tampa Bay como visitante en playoffs en su historia.
4. Brad Johnson, quarterback de Tampa Bay, le completó 20 de 33 envíos para 259 yardas y un touchdown a la defensiva secundaria de Filadelfia, que cuenta con tres invitados al Pro Bowl.
5. Los tres más recientes ganadores del Super Bowl (San Luis, Baltimore y Nueva Inglaterra) nunca antes habían conquistado el trofeo Lombardi. Buen presagio para Tampa Bay, que hará su debut en Supertazón.
6. Jerry Rice, el legendario receptor de los Raiders, buscará el domingo conquistar su cuarto anillo de Supertazón, aunque sería el primero que ganase con el uniforme de Raiders.
7. Después de 15 campañas con los Raiders, el receptor Tim Brown jugará el siguiente fin de semana su primer Supertazón.
8. En los minutos finales de su juego del domingo ante Tennessee, los Raiders ya eran dados como favoritos para el Super Bowl en Las Vegas, Nevada, por 3.5 puntos. La línea subió después a 5 puntos.
9. Raiders y Bucaneros no se enfrentan desde 1999, cuando Oakland se impuso por 45-0. Raiders era entonces dirigido por Jon Gruden, actual estratega de Tampa Bay.
10. Cinco veces han chocado Bucaneros y Raiders. Tampa Bay sólo ha vencido en uno de esos careos. Esto sucedió en la justa de 1996, cuando Bucaneros se impuso 20-17 en tiempo extra.
Copyright © 2003 La Crónica de Hoy .