
Un grupo de científicos logró crear un primer mapa detallado de la llamada “materia oscura” de la que está constituido básicamente el Universo. El plano creará imágenes tridimensionales de las partículas invisibles.
Se trata de partículas que no pueden ser detectadas por la radiación que emiten y no son visibles en ninguna parte del espectro electromagnético, pero cuya existencia se infiere de los efectos gravitatorios que causa en la materia visible, como estrellas o galaxias.
Los astrónomos que la estudian anunciaron el pasado domingo haber logrado la tarea que parecía imposible de crear imágenes tridimensionales de algo que se había resistido hasta ahora a todo intento de detección desde que se lanzó la hipótesis sobre su existencia en 1933.
El diario británico The Independent informó ayer que, con ayuda del telescopio espacial Hubble, un equipo de setenta astrónomos europeos, estadunidenses y japoneses ha logrado crear una imagen de la materia oscura en una región del espacio que contiene galaxias de varios miles de millones de años.
Según el diario, los astrónomos se sirvieron del efecto conocido como “lente gravitatoria”, predicho por Albert Einstein, para estudiar una zona del cielo nueve veces del tamaño de una luna llena.
El efecto de lente gravitatoria tiene lugar cuando la luz procedente de objetos distantes y brillantes, como galaxias, se curva alrededor de un objeto masivo situado entre el objeto emisor y el observador, explica el periódico.
Los científicos recogieron la luz distorsionada por ese efecto procedente de medio millón de galaxias lejanas para reconstruir una parte de esa materia oscura del universo, invisible para los telescopios convencionales.
Los primeros detalles del mapa de materia oscura se revelaron en la reunión anual de la Asociación Astronómica Americana, celebrada en Seattle, y se recogen en la edición de internet de la revista científica Nature.
Uno de los descubrimientos más importantes de los astrónomos es que la materia oscura parece formar un armazón o esqueleto en torno al cual se constituyó el universo visible.
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