Los Bengalíes de Cincinnati ganaron, contra todo pronóstico, 19-16 a Titanes de Tennessee, equipo número uno de la Conferencia Americana, gracias a un gol de campo de 52 yardas del pateador Evan McPherson, y se convirtieron en el primer equipo invitado a las Finales de Conferencia de la NFL.
El joven quarterback Joe Burrow, número uno del Draft de 2020, sobrevivió a la poderosa defensa de los Titanes y condujo a los Bengalíes a su primer juego de campeonato desde 1988.
Los Titanes igualaron el récord de playoffs de 'sacks' con nueve, pero su mediocre ataque los condenó a una amarga eliminación cuando eran los grandes favoritos.
Cincinnati, cuarto sembrado y sin títulos de Super Bowl en su palmarés, disputará su segundo juego de campeonato frente al ganador del duelo del domingo entre los Kansas City Chiefs y los Buffalo Bills.
Los Titanes saltaron al Nissan Stadium con la idea de intimidar a los Bengalíes desde la defensa.
Burrow sufrió el acoso y derribo de Tennesse durante todo el partido sufriendo hasta nueve capturas, cifra que no se veía en postemporada desde 1993.
Pero en ataque Tannehill no encontraba caminos y Henry resentía la inactividad, lo que llevó a Bengalíes a que avanzaran 6-0 con dos goles de campo del pateador novato Evan McPherson.
Los Titanes no despertaron en ataque hasta mediados del segundo cuarto, cuando apareció Henry para anotar el primer touchdown de tres yardas. McPherson volvió a avanzar 9-6 a Bengalíes con otro gol de campo a menos de dos minutos del descanso.
Los Titans se vieron contra las cuerdas en la reanudación con el touchdown de Joe Mixon que adelantaba 16-6 a Cincinnati. Los locales con un gol de campo de Randy Bullock y un touchdown de A.J. Brown, tras pase de 33 yardas de Tannehill, pusieron el empate a 16.
Las defensas se impusieron y el partido no se comenzó a resolver hasta que Logan Wilson logró una espectacular intercepción a Tannehill a 20 segundos del final. En la última serie, Burrow dio un pase profundo a Ja'Marr Chase que permitió a Bengalíes acercarse a 52 yardas, desde donde el novato McPherson anotó el gol de campo definitivo.
Cincinnati ha salido airoso de sus dos juegos de campeonato, en 1981 y 1988, pero en ambas ocasiones fue batido por los 49ers en el Super Bowl.
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