Dos mexicanos entre un grupo de nueve jugadores firmaron tarjetas de 67 golpes (-5) para compartir el primer lugar del tablero en el Torneo de Clasificación que el PGA Tour Latinoamérica disputa esta semana en el Estrella del Mar Golf, en Mazatlán, Sinaloa.

En el primer recorrido, los mexicanos Santiago Castilla y Salvador Rocha, más los estadounidenses John Greco, Danny Ochoa, Wiston Munch, Roy Cootes y Declan Kenny, el canadiense Max Sekulic y el dominicano Willy Pumarol comparten el primer sitio de la tabla.

Aunque Castilla se encontró con un bogey en el hoyo 3 pudo recuperarse con birdies al 7, 9, 10, 11, 12 y 15.

“Desde un inicio supe que tenía que ser paciente. Aunque me equivoqué en el 3, los birdies empezaron a caer. No forcé nada, todo salió muy natural. Hice dos muy buenos tiros en el 7 y aunque no logré el águila eso me dio mucha confianza”, sostuvo el mexicano, quien busca ser miembro del Tour Latinoamérica por primera vez.

En 2020 disputó el Shell Open y en 2018 el Bupa Match Play. En el primero falló el corte y en el segundo se fue en la primera etapa del torneo de eliminación directa.

Por su parte, Rocha tuvo tarjeta libre de bogeys hasta el 16 donde tres putts lo llevaron a registrar su primer y único error de la jornada. En el 17 un chip-in desde afuera del green lo impulsó para registrar su 67 y ser parte del nutrido grupo que empata en lo más alto de la general.

“Fue un día muy sólido y ataqué los hoyos que se debían atacar. Los par-5 los jugué muy bien y metí bastantes putts. Prefiero hacer pares fáciles que arriesgar a cometer errores que te pueden costar. Este es un campo que conozco bien desde mi etapa como amateur”, afirmó Rocha, quien jugó este mismo evento la temporada anterior, pero terminó empatando el puesto 76 sin posibilidad de quedarse con una de las tarjetas que se otorgaron.

Rocha, oriundo de la Ciudad de México, vive en Cancún donde es profesional en varios clubes. Asistió a Northern Illinois University donde se graduó en 2019.

El top-10 tras los primeros 18 hoyos de competencia lo comparten con rondas de 4-bajo par el canadiense Kevin Gordon y los estadounidenses Daniel Hudson y Hayden Hui.

Esta semana hay al menos 40 tarjetas de PGA Tour Latinoamérica en juego. El medallista se quedará con exención completa para la temporada 2022-23.

Los jugadores ubicados del 2 al 12 tendrá exención completa para la primera mitad de la temporada. Aquellos que terminen entre el puesto 13 y 40 (más empates) obtendrán membresía condicional para la temporada.

Este es el tercero de cuatro Torneos de Clasificación que PGA Tour Latinoamérica celebrará durante todo noviembre. Además del estado de La Florida y Mazatlán, México, y el Tour estará en Luján, Argentina, antes del inicio de la temporada, el cual está programado para llevarse a cabo del 1 al 4 de diciembre con el 116 VISA Open de Argentina.