Rory McIlroy hizo birdie en sus últimos tres hoyos para terminar el jueves con 68 golpes (-3), y quedar a dos golpes del liderato de la primera ronda del Abierto de Irlanda.
El número 3 del mundo está tratando de ganar su torneo local por segunda vez, ocho años después del primero, y está jugando en el Royal County Down Golf Club, un campo que está a poca distancia de su casa de la infancia en Hollywood y donde solía jugar con sus amigos.
Los fuertes vientos y algo de lluvia hicieron que las condiciones fueran difíciles en un campo muy respetado en Irlanda del Norte y el inglés Todd Clements, número 291 del mundo, fue el que mejor lo manejó, haciendo cinco birdies y un eagle de 15 pies en el hoyo 18, su noveno hoyo, para liderar el evento con ronda de 66 golpes.
El finlandés Sami Valimaki y el español Alejandro Del Rey estaban empatados en el segundo lugar después de 67 golpes. McIlroy estaba en un grupo con un golpe más atrás, pero solo después de un buen final, justo cuando su ronda parecía descarrilarse después de que los bogeys en los hoyos 14 y 15 lo dejaron al mismo nivel.
Un toque para birdie en el hoyo 16 fue seguido por un birdie de 12 pies en el hoyo 17. Llegó al Green del hoyo 18 y metió dos putts desde 50 pies para tres birdies seguidos.
McIlroy admite abiertamente tener dificultades cuando juega frente a un público local expectante, está de regreso en Europa después del final de la temporada del PGA Tour.
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