La adopción ‬en ‬ ‬los ‬ ‬’80 y ‬‘90 ‬ ‬del ‬ ‬neoliberalismo como ‬modelo ‬ ‬de desarrollo en América Latina, condujo a programas de estabilización y ajuste estructural de la economía, en función de una “receta” de diez recomendaciones, ‬ ‬conocida ‬ ‬como ‬ ‬“Consenso ‬ ‬de ‬ ‬Washington”, ‬ ‬que repercute en la manera de enfocar el tema de la pobreza, su medición e intervención. El neoliberalismo proclama la reducción de la injerencia del Estado en la economía y en la sociedad, dejando los problemas de éstas en 
manos ‬ ‬del ‬ ‬mercado, ‬ ‬con ‬ ‬lo ‬ ‬cual ‬ ‬la ‬ ‬liberalización ‬ ‬de ‬ ‬precios ‬ ‬y ‬ ‬del 
comercio ‬ ‬exterior, ‬ ‬la ‬ ‬privatización ‬ ‬de ‬ ‬empresas ‬ ‬estatales, ‬ ‬la 
eliminación ‬ ‬de ‬ ‬subsidios ‬ ‬indirectos, ‬ ‬la ‬ ‬descentralización ‬ ‬y ‬ ‬la 
racionalización ‬ ‬del ‬ ‬gasto ‬ ‬público, ‬ ‬fueron ‬ ‬premisas ‬ ‬fundamentales; 
junto a una política social de transferencias directas, asistenciales y 
focalizadas en los más “pobres y vulnerables”.
Ante el incremento, generalización y diversificación de la pobreza, 
visibles a fines de los ’80, ésta comienza a ser un tema importante en 
el debate y proliferan los estudios dirigidos a identificar quiénes son 
los pobres, dónde están, cuántos son y cómo medirlos. Es la llamada 
“pobretología” ‬(Alayón, ‬ ‬1995), ‬ ‬avalada ‬ ‬tácitamente ‬ ‬por ‬ ‬la ‬ ‬CEPAL ‬ ‬y 
financiada ‬ ‬por ‬ ‬el ‬ ‬Banco ‬ ‬Mundial ‬ ‬(BM), ‬ ‬el ‬ ‬Fondo ‬ ‬Monetario 
Internacional (FMI) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). 
 Aun cuando estas instituciones no lo denominan así, ni lo explicitan 
de ‬ ‬ese ‬ ‬modo, ‬ ‬el ‬ ‬investigadoranalista ‬ ‬puede ‬ ‬identificarlo ‬ ‬en ‬ ‬sus 
respectivos informes anuales, de los años ‘80 e inicios de los ’90, los 
cuales pueden ser consultados ‬ en sus respectivas páginas web. Se 
hace especial énfasis en la medición y clasificación del fenómeno, con 
un enfoque tecnicista. Se levantan estudios y “mapas de la pobreza” 
en los países latinoamericanos bajo los métodos Línea de la Pobreza 
(LP) ‬ ‬y ‬ ‬Necesidades ‬ ‬Básicas ‬ ‬Insatisfechas ‬ ‬(NBI), ‬ ‬centrados ‬ ‬en ‬ ‬la 
variable ingreso, bajo el enfoque economicistamaterialista neoliberal.
Proliferan las categorías que expresan la diversidad del fenómeno. 
Así, ‬ ‬“pobreza ‬ ‬crítica”, ‬ ‬“pobreza ‬ ‬extrema”, ‬ ‬“pobreza ‬ ‬absoluta”, 
“pobreza relativa”, “pobreza estructural”, “pobreza crónica”, “pobreza 
inercial”, entre otras, se posicionan en la investigación. En los ’80, uno 
de los fenómenos emergentes preocupantes es el incremento de la 
economía informal, indicativo, según los estudios, de “neopobreza” o 
de “nuevos po La ‬ ‬visión ‬ ‬economicista ‬ ‬clasifica ‬ ‬a ‬ ‬la ‬ ‬población ‬ ‬en ‬ ‬“pobres” ‬ ‬y ‬ ‬“no 
pobres”, tomando como criterio el ingreso de las personas y hogares, 
y ‬ ‬su ‬ ‬capacidad ‬ ‬de ‬ ‬satisfacer ‬ ‬o ‬ ‬no ‬ ‬sus ‬ ‬necesidades ‬ ‬técnicamente 
estandarizadas ‬ ‬como ‬ ‬“básicas”, ‬ ‬a ‬ ‬partir ‬ ‬de ‬ ‬su ‬ ‬posibilidad ‬ ‬o ‬ ‬no ‬ ‬de 
adquirir la cesta básica o canasta alimentaria, y la canasta normativa 
(servicios de salud, educación, vestuario, vivienda, trasporte), según 
el poder adquisitivo del ingreso.
 ‬Este enfoque ‬da ‬origen ‬al ‬método ‬Línea ‬de ‬la ‬Pobreza ‬(LP) ‬ ‬o ‬ ‬del 
Ingreso, que mide las posibilidades de las familias de adquirir tales 
canastas, tal como lo recoge el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) 
de Venezuela. Así, quienes pueden acceder a ellas están por encima 
de ‬la línea y son considerados no pobres, pero quienes ‬no pueden 
están ‬ ‬por ‬ ‬debajo ‬ ‬y ‬ ‬son ‬ ‬clasificados ‬ ‬como ‬ ‬pobres. ‬ ‬El ‬ ‬LP ‬ ‬ha ‬ ‬sido 
considerado ‬ ‬insuficiente, ‬ ‬entre ‬ ‬otras ‬ ‬razones, ‬ ‬porque ‬ ‬con ‬ ‬“este 
enfoque indirecto de medición de la pobreza lo que se identifica es la 
satisfacción potencial de las necesidades humanas” (Boltvinik, 1999: 
38), no necesariamente las posibilidades reales contextualizadas.
Por su parte, el método NBI amplía los parámetros del LP y “sustenta 
una definición multidimensional de la pobreza, considerando tanto los 
niveles de satisfacción como la disponibilidad y acceso a los bienes y 
servicios ‬ ‬básicos ‬ ‬requeridos ‬ ‬para ‬ ‬lograr ‬ ‬esa ‬ ‬satisfacción”. ‬ ‬Sus 
indicadores son poco sensibles a variaciones a corto plazo, con lo cual 
mide ‬ ‬estructuralmente ‬ ‬la ‬ ‬pobreza, ‬ ‬a ‬ ‬diferencia ‬ ‬de ‬ ‬la ‬ ‬medición 
coyuntural ‬ ‬del ‬ ‬LP. ‬ ‬No ‬ ‬obstante, ‬ ‬el ‬ ‬NBI ‬ ‬se ‬ ‬instituye ‬ ‬“cuando ‬ ‬la 
condición ‬ ‬observada ‬ ‬se ‬ ‬compara, ‬ ‬necesidad ‬ ‬por ‬ ‬necesidad, ‬ ‬o 
satisfactor por satisfactor, con su umbral normativo”, con la limitación 
que los satisfactores pueden variar de uno a otro contexto, además 
que al igual que el LP también se enfoca en el ingreso.
Las insuficiencias del LP y del NBI, utilizados aisladamente, arrojan 
estimaciones parciales, diferentes e inconclusas, por lo cual Boltvinik 
propuso ‬ ‬la ‬ ‬combinación ‬ ‬y ‬ ‬aplicación ‬ ‬simultánea ‬ ‬de ‬ ‬ambos, ‬ ‬dando 
lugar al Método Integrado de Medición de la Pobreza (MIP), de modo 
que algunas necesidades no tomadas en cuenta por un método, sí lo fuesen por el otro, al integrarse. El MIP relaciona las magnitudes de la 
pobreza con sus causas. “El resultado permite una diversificación más sofisticada de la pobreza, estableciendo tres tipos de pobres: los que 
son pobres solo por líneas de pobreza, los que son pobres solo por NBI y los que son pobres por ambos métodos”.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Luis David Fernández Araya