El presidente ruso Vladimir Putin advirtió este miércoles a Occidente que Rusia estaba técnicamente lista para la guerra nuclear y que si EU envía tropas a Ucrania, se consideraría una escalada significativa del conflicto.

Putin habló solo días antes de unas elecciones del 15 al 17 de marzo que seguramente le darán otros seis años en el poder. Dijo que el escenario de guerra nuclear no estaba "apresurándose" y que no veía la necesidad de usar armas nucleares en Ucrania.

"Desde un punto de vista militar-técnico, estamos, por supuesto, listos", dijo Putin, de 71 años, a la televisión Rossiya-1 y a la agencia de noticias RIA en respuesta a una pregunta sobre si el país estaba realmente listo para una guerra nuclear.

Putin dijo que EU entendía que si desplegaba tropas estadounidenses en territorio ruso -o en Ucrania- Rusia consideraría el movimiento como una intervención.

"En EU hay suficientes especialistas en el campo de las relaciones ruso-americanas y en el campo del freno estratégico", dijo Putin.

"Por lo tanto, no creo que aquí todo se esté apresurando hacia ello (la confrontación nuclear), pero estamos listos para esto."

La guerra en Ucrania ha desencadenado la crisis más profunda en las relaciones de Rusia con Occidente desde la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 y Putin ha advertido varias veces que Occidente corre el riesgo de provocar una guerra nuclear si envía tropas a luchar en Ucrania.

Putin envió decenas de miles de tropas a Ucrania en febrero de 2022, desencadenando una guerra a gran escala después de ocho años de conflicto en el este de Ucrania entre las fuerzas ucranianas por un lado y los ucranianos pro-rusos y los procuradores rusos por el otro.

Los líderes occidentales han prometido derrotar a Rusia en Ucrania, pero después de dos años de guerra, las fuerzas rusas controlan un poco menos de un quinto del territorio ucraniano.

En un año electoral en EU, Occidente está lidiando con cómo apoyar a Kiev contra Rusia, que ha fortalecido su ejército con cientos de miles de hombres y se está rearmando mucho más rápido que Occidente.

Kiev dice que se está defendiendo contra una guerra de conquista imperial diseñada para borrar su identidad nacional. Rusia dice que las áreas que controla en Ucrania son ahora parte de Rusia.

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"Las armas existen para usarlas"

Putin, el máximo tomador de decisiones de Rusia en materia de armas nucleares, reiteró que el uso de armas nucleares estaba establecido en la doctrina nuclear del Kremlin, su política que establece las circunstancias en las que Rusia podría usar sus armas.

"Las armas existen para usarlas", dijo Putin. "Tenemos nuestros propios principios."

Rusia y EU son, con mucho, las mayores potencias nucleares, controlando más del 90% de las armas nucleares del mundo.

Putin dijo que Rusia estaba lista para negociaciones serias sobre Ucrania. "Rusia está lista para negociaciones sobre Ucrania, pero deben basarse en la realidad, y no en los deseos de usar drogas psicotrópicas".

La agencia Reuters informó el mes pasado que la sugerencia de Putin de un alto el fuego en Ucrania para congelar la guerra fue rechazada por EU después de contactos entre intermediarios.

Si EU realizara pruebas nucleares, Rusia podría hacer lo mismo, agregó en la entrevista.

"No es necesario ... todavía necesitamos pensarlo, pero no descarto que podamos hacer lo mismo."

CNN informó el sábado que la administración del presidente estadounidense Joe Biden estaba específicamente preocupada en 2022 de que Rusia pudiera usar un arma nuclear táctica o de campo de batalla en Ucrania.

CNN dijo que las agencias de inteligencia de EU recibieron información de que había comunicaciones entre funcionarios rusos que discutían explícitamente un ataque nuclear en 2022.

Sin embargo, Putin dijo que Rusia nunca había enfrentado la necesidad de usar armas nucleares en Ucrania, donde el conflicto ha estado en curso desde febrero de 2022.

"¿Por qué necesitamos usar armas de destrucción masiva? Nunca ha habido tal necesidad."